給州長送巨額獻金後，紐約醫療業高管不必為疫情高死亡率擔責

據英國《衛報》26日報道，當紐約州州長安德魯科莫在爭取2018年紐約州民主黨初選時面臨嚴峻挑戰，他的政治生涯在最後時刻獲得了關鍵支持：一個強大的醫療行業集團突然向一個支持他競選的民主黨委員會提供了逾100萬美元政治獻金。

在紐約大醫院協會(GNYHA)提供大筆資金不到兩年後，科莫上個月簽署了一項法案，讓醫院和療養院的管理人員免受新冠病毒疫情暴發所引發的訴訟威脅。法律專家稱，科莫的助手將該條款寫入年度預演算法案而獲得通過，為醫療業高管創造了美國最明確的法律豁免權保護之一。

批評人士說，科莫給予的豁免可能助長了療養院和醫院偷工減料和危及生命。當這些批評人士現在試圖在州議會會期的最後一周廢除這一條款，他們認為，數據證明這種豁免權與疫情期間療養院出現的高死亡率有關——在紐約和其他頒布類似豁免權政策的州都是如此。

紐約州已經成為新冠病毒全球大流行的熱點地區之一。據美聯社的數據，紐約州疫情暴發的中心一直是療養院，那裡已經有5000多人死亡。

這些死亡事件發生時，科莫被批評在監管醫療行業利益方面採取了不干預的態度，這有助於為他的競選活動獲得資金支持。今年3月，科莫政府發布了一項命令，允許療養院在不對患者進行新冠病毒檢測的情況下重新收治他們。在有關死亡人數被低估的指控中，這位州長還頂住了要求州監管機構更嚴格地記錄和報告療養院死亡率的壓力。

科莫的年度預算其中包括一項鮮為人知的條款，效果是保護經營紐約醫院、療養院和其他醫療機構的高管，使他們免於承擔與新冠肺炎有關的傷亡責任。

在預算案出台之前，科莫已經暫時給予在一線工作的醫護人員有限的法律豁免權。該州年度預算案中的條款擴大了這一規定，對任何「醫療機構管理者、執行人員、監管人員、董事會成員、受託人或其他負責指導、監督或管理醫療機構及其人員或其他類似角色的個人」給予廣泛的法律豁免權。

科莫政府表示，新的豁免條款是必要的。

科莫的高級顧問瑞奇·阿澤帕蒂在一份電子郵件聲明中說:「這次疫情大流行仍然是一場前所未有的公共衛生危機，我們必須重新調整紐約的整個醫療系統，利用各種設施為病例激增做準備，並招募超過9.6萬名志願者，其中2.5萬名來自紐約州以外地區，以幫助抗擊這種病毒。這些志願者都是見義勇為的人，111名州議員支持通過的法案適用於新冠病毒造成的緊急情況。如果我們不這樣做，這些志願者就不會被接受，我們就永遠不會有足夠多的一線醫護人員。」

民主黨州議員羅恩·金說:「(豁免)法案和整個提案是由州長和他的工作人員起草、提交並協商成為法律的。」他帶領14名紐約議員推動立法廢除這一法案，其中一些人聲稱，豁免條款與療養院出現更高的死亡率有關。支持廢除的議員指出:「很明顯，養老院管理人員的玩忽職守已經達到了異乎尋常的程度。豁免法案使醫療機構，特別是此類機構的管理人員和行政人員免受因疏忽大意而承擔的民事或刑事責任，廢除這項法案是一個非常必要的步驟，讓醫療管理人員負起責任，盡一切可能阻止更多可預防的死亡發生。」

該法案的反對者認為，科莫賦予高管免於民事和刑事訴訟的權利，是為了讓療養院企業更容易從不安全的商業行為中獲利。

18個月前，GNYHA向由科莫控制的紐約州民主黨委員會提供了125萬美元，該委員會當時支持科莫競選連任。這筆錢進入了該委員會所謂的內務賬戶。該賬戶可以接受無限制的政治獻金，旨在支持一般的政黨活動，但也被用來在電視廣告中推崇科莫和他的政策，包括支持他2018年的州長競選連任活動。

GNYHA的捐款比前幾年大幅增加，使該組織成為紐約州民主黨在科莫競選期間得到最大一筆捐款的來源機構之一。在2015年至2018年期間，醫院協會的三名高管分別向科莫的競選活動捐款超過15萬美元。

根據全美金錢政治研究所彙編的數據，在州長的第二個任期內，科莫的競選團隊和他所在的州政黨委員會總共從醫院和療養院行業捐贈者及其遊說公司那裡收到了逾230萬美元政治獻金。