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美國多地華人商鋪被「碰瓷」,遭殘疾人起訴要求賠償

1990年頒布的《美國殘疾人法》(ADA)規定公共生活的所有方面的歧視殘疾人行為都是違法的,以確保殘疾人的各項權利得到尊重並讓他們能夠全面參與社會生活。但這條法規,如今卻被一些別有用心的殘疾人士和一些不良律師利用變成了「碰瓷」工具。

最近紐約和加州的多家華人商鋪都收到了律師信,被指可能涉及違反《美國殘疾人法》規定而陷入法律麻煩。

美國多地華人商鋪被「碰瓷」,遭殘疾人起訴要求賠償

7月4日,輪椅殘疾人士林國強(LIN KWOK KEUNG,音譯)一口氣對紐約華埠四家中餐館提告。長達13至14頁的訴訟稱,這些餐廳違反了二十多項《美國殘疾人法》規定,包括沒有符合標準的坡道和/或輪椅升降機,無法無障礙的通往洗手間,未能在洗手間安裝無障礙鏡子等等。

每起訴訟都要求每次1000美元的損害賠償,也就是說,如果原告稱自己去過該餐館10次,則賠償金額將合計為1萬美元。法律極大程度上維護殘疾人權益,原告舉證時只需要提供陳述,無需提供用餐收據等物理證據,只要陳訴合情合理,法官即可選擇採信。另外,訴訟還要求被告支付律師費,同時要求對設施進行整改,以便符合《美國殘疾人法》。

在此之前林國強已經狀告了二十多家餐館,小商家們由於對相關法律或語言溝通等障礙,就只得找律師與控方和解,賠錢了事。據了解,要讓法院結案,商家需要支付和解金、律師費及裝修工程等費用,最少都要數萬元。

榕城魚丸店店主郭先生在媒體採訪中說,這家店的前身「梅洋店」(My Noodle Station)在2019年就被林國強告,店老闆在去年3月份不做了換他接手,結果「去年四五月份他連我一起告,上個月剛處理完,怎麼現在又來告?上次他是按我的名字告,這次他是按店名再告?」

美國多地華人商鋪被「碰瓷」,遭殘疾人起訴要求賠償

而一些店家說,林國強本人根本沒有來過這些餐館吃飯,他只是通過谷歌實景地圖看哪家設施陳舊,可能違反殘疾人法規就去告。

背後指點林國強的「高人」是一個職業「碰瓷」的律師魏茨(Bradley Weitz),林國強以前告中餐館的案子,也都是這名律師主理。根據2018年的一份報告顯示,魏茨在2017年以前已經為不同的客戶提出了近500起殘疾人訴訟。這些訴狀幾乎就是只改一下被告人的名字,其他的都一模一樣,然後錢就輕鬆到手。

林國強不是唯一一個一年提告多次的殘障人士,專門幫他們交涉的律師也不僅僅是魏茨一個,華埠也不僅僅是20多家被告。

在與紐約遙遙相望的西海岸,加州的眾多商鋪也陷入了違反《美國殘疾人法》的訴訟中。

最近,在加州舊金山灣區多位經營餐廳的華人,被名叫約翰遜(Scott Johnson)的輪椅殘疾人士告上法院。

美國多地華人商鋪被「碰瓷」,遭殘疾人起訴要求賠償

現年59歲的約翰遜是加州法院的「名人」,法庭文件顯示,自2003年以來,他已經提起了6250多起訴訟,理由都是因為這些商鋪不符合《美國殘疾人法》,有店鋪入口太窄、地面不平、結帳桌高度太高、廁所面積太小等等。這些案件通常最後都是和解,也有一些店無法承擔訴訟和整改費用而選擇關門大吉。

此前約翰遜一直活躍在加州首府薩克拉門托地區,有時每天能多達六起或更多。

2019年5月他因為3項稅務詐欺罪被起訴,他對指控拒不認罪,後來又因為感染新冠住院,並兩次肺部塌陷,於是審判被推遲到2022年4月4日進行。

但面臨的審判和新冠肺炎並沒有放慢約翰遜的步伐。他從被起訴後開始,把目光從薩克拉門托重點轉向了灣區,到現在,他已經告了灣區1006家店,平均每月約44家,其中11家在今年6月28日發起。

舊金山華埠和紐約華埠一樣歷史悠久,許多的大樓的樓齡都數十年,甚至上百年。因此部分商戶在入口的台階、走道、樓梯等方面,可能不符合《美國殘疾人法》的規定。但是因為安裝升降機、重新裝修鋪平道路等,成本太高,且有些大樓過於老舊無法進行大型裝修,因此問題也就一直存在。

美國多地華人商鋪被「碰瓷」,遭殘疾人起訴要求賠償

約翰遜同樣面對並沒有去過這些店的質疑。

經營美容沙龍的凱瑟琳·休斯 (Kathryn Hughes) 被要求19000美元的賠償。她說約翰遜自稱在去年11月訪問了她的店,但當時因為疫情她的店已經關了,而且她還指出了起訴書中很多不符合店內實際情況的地方。

代表約翰遜提起過多項訴訟的聖地亞哥律師阿曼達·西博克 (Amanda Seabock) 沒有回應這些質疑。

舊金山華埠社區7月14日召開記者會,宣布將在下周召開社區會議應對事件,同時呼籲無論是否有收到律師信的商家都應該出席學習。

加州、紐約州以超多的殘疾人訴訟數量領先全美國,排名第一和第二。

面對日益嚴重的職業訴訟,紐約將原告的損害賠償上限定為1000美元,並設律師費上限,以及要求總檢察長對提起違反《美國殘疾人法》訴訟最多的律師事務所進行年度審查。

加州前州長布朗簽署了SB269法案,規定如果餐館如果在限時內做整改,就不用給最低賠償費,還將最低賠償費從4000美元降為1000美元。

另外,在加州的話還可以進行CASp的評估,通過後會有一張貼紙貼在商鋪門上,降低被起訴的幾率,而且就算被起訴,若在60天內完成改建,訴訟不會被受理。CASp的詳細信息可以查看https://www.dgs.ca.gov/casp。

華人們在海外打拚不易,開店前一定要多了解法律法規,經營上一定要注意細節,別讓有心人鑽了漏洞,讓自己吃了啞巴虧。

本文由【北美海客生活網】整理編輯,原文轉自聖地呀GO,若有侵權敬請聯繫我們;圖片取自網路,版權屬於原作者。轉載請註明出處!

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