美國陣亡將士紀念日的來歷(Memorial Day) 2014年5月26日
陣亡將士紀念日（英語：Memorial Day，是美國聯邦法定節日，原名紀念日，或悼念日，又譯國殤紀念日）是美國的一個紀念日，悼念在各戰爭中陣亡的美軍官兵。於每年5月的最後一個星期一（2014年是5月26日）。全國悼念時間於美東時間下午3時開始。
陣亡將士紀念日不單是對美國人展現愛國情操的一個重要節日，在民間更是代表夏季正式開始。不少海灘、遊樂場、小島的夏日渡輪等等，都會由該星期的周末開始營運。而且由於連續有3日假期，令不少美國民眾到郊外燒烤野餐、到海邊玩樂或者參觀博物館等等，導致交通擠塞頗嚴重。
許多美國城市都宣稱自己率先開始紀念陣亡將士，1966年林登·約翰遜總統宣布官方承認的版本如下。
1866年，在南北戰爭結束後不久，滑鐵盧的一位名為亨利·韋爾斯（Henry Welles）的藥店老闆提議全城商鋪關門一天，為在戰爭中犧牲的將士們默哀。這一提議得到了人們的支持，同一年5月5日，該鎮正式舉辦了紀念活動，人們將花圈十字架放在士兵的墓碑前。同一天，喬納森·洛根將軍，聯邦軍退伍軍人組織共和大軍（Grand Army of the Republic）的創始人在他的第11號將軍令中宣布，5月30日將會是一個紀念在戰爭中犧牲的士兵的日子。他在這一天帶領退伍軍人到公用墓地用鮮花和旗幟裝飾士兵們的墓地，也因此這一天最初被稱為裝飾日（Decoration Day）。這兩個儀式在1868年合二為一，老兵和市民一起，在這一天為那些為國捐軀的將士們掃墓。
1873年，紐約州政府開始官方承認紀念陣亡將士。1890年，這個節日也得到了北方各州的認可。南方並不認同這一天，他們選擇在其他日期紀念死去的士兵。直到1918年第一次世界大戰結束後，陣亡將士紀念日逐漸演變為普遍紀念那些在戰中死去的美國士兵而不僅是南北戰中死去的士兵。一些北方州也選擇在其他日期單獨紀念陣亡的北軍士兵。1971年，為了讓更多的人能夠方便的紀念這一天，聯邦政府將其定為國家節日，並將日期定為5月的最後一個星期一。
這一天最重要的活動為紀念在戰爭中死去的美軍將士。人們將在士兵的墓碑前放上花圈和旗幟，政府部門將會降下半旗，一些小鎮將會組織遊行隊伍，人們會穿上南北戰爭時期的軍人服裝。美國總統或副總統會在阿靈頓國家公墓主持紀念活動並發表演說。還有許多人們自發的非正式活動，如摩托車俱樂部的成員在這一天聚集在一起，人們在自己的窗戶前和一些標誌性建築物上掛上美國國旗，市民們組織起體育活動。有些美國人會利用這一日來紀念死去的家屬。然而也正因為如此，許多美國人逐漸忘記了當初設立這一紀念日的初衷。一項蓋洛普測試表示，只有28%的美國人知道這一天的真正意義。因此美國國會下屬的白宮紀念委員會將這一天下午三點定為國家追憶時刻（National Moment of Remembrance），號召人民在此時停止一切活動一分鐘，向為了國家利益而犧牲的人們致意。
