食品雜貨店員工疫情期間起到關鍵作用 但他們非常害怕

現在，雜貨店工作人員每天都需要補貨衛生紙、雞蛋、農產品和罐裝食品，以跟上商品賣出的速度。

據美聯社報道，在疫情期間，工作人員要對鍵盤、冰櫃把手和收銀台進行消毒，收銀台還安裝了透明的塑料屏障，防止人們突然打噴嚏或咳嗽而造成細菌傳播。有些人需要在收銀處工作數小時，有時候顧客的擁擠也讓他們感到不適。

2020年3月26日，加勒特·沃德（Garrett Ward）在堪薩斯州一家雜貨店內進行消毒。（圖片來源：美聯社）

他們不是醫生或護士，但隨著確診和死亡人數的上升，他們的獻身精神受到了教皇方濟各（Pope Francis）、前總統奧巴馬以及社交媒體上無數人的讚揚。

無論是南非、義大利還是美國，食品雜貨店的工作人員都在城市封鎖下成為前線人員，他們的工作是保持食品和關鍵商品流通的關鍵。

由於擔心自己生病、擔心把病毒帶回家，這些工作人員的沮喪情緒正在上升。一些人要求更好的工作防護，包括縮短工作時間以及發放危險津貼（hazard pay）。

對大多數人來說，新冠肺炎只會引起輕微或中度癥狀、比如發燒和咳嗽，在兩到三周內就會消失。但這種病毒可能會導致更嚴重的疾病，包括肺炎，並導致一些人、特別是老年人和存在健康問題的人死亡。

以明尼蘇達州和佛蒙特州為代表的少數幾個州專門為食品雜貨店員工設立了一個特殊的分類，允許他們在工作時把孩子送到州政府的兒童保育中心。科羅拉多州、阿拉斯加、得州和許多其他州的工會正在向州長施壓，要求將食品雜貨店員工提升到第一應急人員（first responders）的地位。

位於西雅圖的國際食品和商業工人聯合（United Food and Commercial Workers International Union）的幕僚長莎拉•切林（Sarah Cherin）說：「政府的責任是在危急時刻加快步伐。」西雅圖是美國第一個新冠疫情暴發區。

該工會代表了大約2.3萬名雜貨店員工和1.8萬名醫療保健工作者，為提高工資贏得了初步勝利。

食品雜貨店員工和食品配送員堅持要求僱主支付更多的工資，並提供口罩、手套、防護服和新冠病毒檢測渠道。最近全食超市（Whole Foods Market）的員工呼籲進行稱病罷工，以要求得到更好的條件，包括雙倍薪資。Instacart配送公司的一組獨立承包商也站出來要求加強對工人的保護。

一些大公司對此作出了回應。

全美最大的食品連鎖店克羅格（Kroger）表示，到4月18日為止，該公司將向所有的小時工發放每小時2元的「英雄獎金」。在此之前，沃爾瑪（Walmart）、塔吉特（Target）和其他公司都決定增加每小時2元的暫時工資。

沃爾瑪的加薪只針對配送中心的小時工，但同時也會給全職和兼職員工發放獎金。沃爾瑪和塔吉特還會為一線員工提供口罩和手套，並限制商店的顧客數量。沃爾瑪還會對其近150萬名員工在上班時進行體溫測量。

但這並不能減輕工作人員在購物者不遵守規則、沒能保持社交距離時的恐懼。

在新澤西州阿伯丁（Aberdeen）大型食品連鎖超市ShopRite中工作的傑克•皮涅利（Jake Pinelli）說，顧客不會遵守規定自覺和他人保持6英尺的距離，通常也不會戴口罩或手套。員工雖然防護裝備，但年輕的員工經常把這些裝備送給年長的、或有健康狀況的同事。

皮涅利說：「我們大多數人都很害怕。」但他選擇留下來是想幫忙，「我不僅僅是為了支付賬單而工作，現在這是我能找到的唯一能夠幫助社區的事情了。」

但相關工作人員依舊有人被確診。上周，Shaw’s連鎖超市在馬薩諸塞州、新罕布希爾州和佛蒙特州的六家分店中告訴員工，有一位員工被確診患有新冠肺炎。公司提醒員工要經常洗手，如果感覺不舒服就留在家裡。