你知道美國有幾十萬中國苗族人嗎？苗語甚至成為某州第三大語言～
苗族，一個神秘而又古老的民族，人們對他們的認識知之甚少，更多是來源於武俠或探險類的影視劇，裡面的苗人各個身懷絕技、神秘莫測，讓人充滿好奇又心生敬畏。
然而，在現實生活中，苗族人的數量卻不少，僅中國大陸就有近千萬，是僅次於漢、壯、滿、回的第五大民族，此外，還有很多苗族人居住在海外。
苗族人為自己的文化和傳統而自豪！儘管因居住地分散，以及其他國家和種族的融入與影響，包括苗語在內的苗族傳統文化遭到挑戰，面臨著同化的危機，但苗族人沒有「坐以待斃」，全世界的苗族人正團結在一起，為保護自己種族的獨特文化而奮鬥。
苗族人來自哪裡？
苗族的歷史可追溯至4000年前，最初在中國，是中國 56 個民族之一，呈大散居、小聚居的分布特點。對於與其他民族交錯雜居的苗族，多數都是聚族而居，自立村寨，很少與其他民族合村共寨。
1800年代，許多苗族人離開清朝漂流在越南、寮國和泰國，甚至歐美。
苗語是如此獨特
苗族有很多分支，不同分支有不同的方言、傳統和服飾。最大的兩個分支通常被稱為白苗和黑苗。
苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。苗語可大致分為湘西、黔東和川黔滇三大語系，7 個次語系，18種土語。
苗語所有的方言都有聲調的區分，同樣的發音，不同的聲調，表達的意思也不同。這有些類似於中文，但中文普通話一般只有四種聲調，而苗語則有七八種聲調。這使得學習苗語更具挑戰性，同時也是苗語的獨特魅力之一。
據傳聞，苗族在古代曾有文字，但後來失傳了。20世紀初，曾有人創製苗族文字，如湘西石板塘創製的方塊苗文、石啟貴創製的速記苗文，貴州松桃龍紹華運用國際音標編製的苗文課本等等，但因種種原因，都沒能在苗族中推行。
瀕臨滅絕的文化
聯合國教科文組織已將苗語列為瀕危語言。瀕危的主要原因，可能是苗族的文化與傳統都是通過口耳相傳的，一個多世紀以來，沒有留下任何書面記錄。
美國苗族人Annie Vang開發了世界上唯一的苗語學習應用程序 HmongPhrases。她說：「我們知道的很多關於自己種族的事情都是通過故事，而這些故事又因為沒有文字的記錄而丟失。」
隨著苗族人移居到美國和其他西方國家，苗語及其他苗族的文化和傳統又面臨著同化的問題。Vang是在越南戰爭後移居美國的，她說：「很難保留這種語言，尤其是年輕一代，年輕的苗人不再說苗語了。」
Vang表示擔心：「隨著時間的推移，居住在美國的苗族人都開始說英語，身在美國的族人會漸漸地淡忘，甚至失去苗語。」
苗族美國人
和Vang一樣，大多數苗族移民是在越南戰爭後依據美國的。
如今，美國約有327,000名苗族人，其中66%都是在美國出生的。大約81,000人住在聖明尼阿波利斯和保羅都會區，此外，在加利福尼亞和威斯康星州也有苗族的大型聚居區。特別一提的是，苗語是威斯康星州第三大語言，僅次於英語和西班牙語。
著名的苗族美國人包括奧運會金牌得主蘇妮· 李和女演員布倫達·宋。
為種族而戰
時至今日，儘管苗族受到的關注越來越多，但苗族文化瀕臨滅絕的威脅依然存在。值得慶幸的是，越來越多的族人加入到捍衛與拯救的隊列。
Vang就是最佳例子之一。她的 HmongPhrases 應用程序幫助許多人學習苗語。Vang說，語言並不是她關注的全部，苗族文化還包括很多，比如食物、服飾和傳統等等。
Vang還開發了Yumaholic，一款用來學習苗族食譜和了解苗族傳統服飾的應用程序。她說：「我通過這種方式展示苗族的根源以及我是誰。」
Vang不是唯一推廣苗族文化的人，還有很多苗族美國人在為此而奮鬥，比如Vang的表弟。其在聖保羅擁有一家名為Hmong ABC 的書店，該書店致力於推廣苗語書籍。聖保羅還有苗族文化中心博物館和苗族博物館，並舉辦苗族活動。
此外，您還可以收聽不同的播客，比如，「Hmong-Glish,」「Not Your Average Mai」，探索苗族美國文化，了解苗族文化傳統。
可喜的是，越來越多的苗族人加入到保護種族文化的隊列之中，只要堅定的堅持下去，相信苗族的語言、文化、傳統，都將在全世界繁榮發展。
苗族小知識
1、苗族歷史悠久，祖先為蚩尤。
2、在中國，苗族主要分布在貴、湘、滇、桂、川、渝、粵、鄂等省市。
3、苗人能歌善舞，「盤歌」是苗族青年男女示愛的方式。
4、苗族的語言屬於漢藏語系，苗族有自己的語言文字。
5、苗族的宗教信仰是自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜和鬼神崇拜。
6、祭鼓節是苗族最大的祭祀活動。
7、苗族聚族而居，依山傍水建造房子，最具特色的建築是吊腳樓。
8、苗族喜辣、飲酒，最高貴的交友禮節是分雞心，還會用牛角酒招待來客。
9、苗族姑娘身帶銀飾，帶得越多表示家庭越富有。
10、苗族節日包括龍船節、趕秋坡、趕歌節、蘆笙節等等。
11、苗族人喜食辣椒，但有人去世時，一個月內不食辣椒。
12、苗族人不吃羊肉、忌諱狗肉上灶，忌諱在屋子裡煮蛇肉。
13、苗族最有代表性的人物是屈原。
14、苗族姑娘一般都會蠟染技術。
15、傳說中，苗族有三大巫術：趕屍、洞女和苗蠱。
