全美1500萬小學生食不果腹 如何幫助他們？

返校對孩子們來說可能是件恐怖的事。學校里有同學帶來的壓力、家庭作業，還有測驗。但對於美國1500萬名生活在赤貧家庭的孩子們來說，他們要面臨的不只有這些恐懼，他們沒有文具物資可用，甚至不知道下一頓飯在哪裡。

據有線電視新聞網（CNN）報道，對於教師給家長列出的最基本的入學清單，美國至少有1/5的學生認為這是個難題，這些孩子們的生活都處在聯邦規定的貧困線之下。

「我們知道，如果不是全部的話，大部分的學生上學時都無法配齊或者完全沒有所要求的的物品。」 貧困兒童基因會（Kids in Need Foundation）執行會長戴夫·史密斯（Dave Smith）說，「不應該讓家長在上學用物資和一日三餐之間做選擇。」

史密斯稱，在許多地區，教師們甚至不會公布這樣的清單，因為他們知道家長沒有能力負擔這些物品。

在明尼蘇達州一家特色公立學校教授英語的德亞娜·溫杜麗（Deana Venturi）從未給家長發過入學清單，因為那裡90%的家庭都處於貧困當中。溫杜麗稱自己會自己掏腰包貼補這些物品，每年要花費她1000到1500美元。

而沒有這些物品，學生們根本無法上課。「從學業上看，他們無法學得很好。」這位有20年教育經驗的教師說。

那麼，如何才能幫助到這些孩子？

24年來，貧困兒童基金會一直致力於解決這個問題。基金會通過「資源中心」（resource centers），即類似小型文具店的店鋪向教師們提供免費物品。教師們會獲得一些點券，他們可以用這些點券在店裡「購買」商品。

目前，該基金會已在全美43個城市設立了「資源中心」，其中包括紐約、邁阿密、亞特蘭大、芝加哥、波特蘭（俄勒岡州）。「資源中心」給低收入家庭和教師們減輕了負擔。

溫杜麗每年會在明尼蘇達州的店鋪購物兩次，她已獲得了價值300美元的物品。

各個地區的居民也可向該項目捐贈物品或現金，或是到「資源中心」當志願者。

此外，貧困兒童基金會還有一個允許個人或公司提供捐贈的項目，人們可以買下愛心書包捐給某個教室、學校或是地區，那裡裝滿了上學用的物品。「捐贈人可以說我想要贊助某個學校。」史密斯說。

只要25美元就可以買下一個愛心書包，裡面包含筆記本、文件夾、鉛筆、膠棒、橡皮、尺子、筆袋、蠟筆在內的20件物品。

去年，該基金會向超過600萬名學生和20萬名教師提供了幫助。基金會的目標是每年幫助1000萬名貧困學生。

這些貧困家庭也常常無法讓孩子吃飽。

圖為8月9日，密西西比州坎頓市（Canton）的Madison Crossing Elementary School小學的學生們正在學校的食堂用餐（美聯社）

公立學校的午餐項目僅在工作日提供免費或低價早午餐，周末就是另一番情景了。

「背包有祝福」（Blessings in a Backpack）這一非營利組織的成員尼基·格里茲（Nikki Grizzle）表示，每年，據教師們反映，暑假過後他們都會看到急著回到學校吃食堂的學生。

「背包有祝福」會在每周五放學前向孩子們發放裝有食物的餐包，為的是讓他們周末能填飽肚子。去年，該項目在47個州幫助到了8.7萬名學生，目前其規模仍在繼續擴大。

「我們可以開設一個祝福項目，只要130美元，就能讓一名學生全年每周末都能填飽肚子。」格里茲說。

愛心人士可以通過向該項目捐款，或是參加所在社區的活動，幫助分裝食物，或是選擇贊助整所學校。

【僑報記者陳沉8月19日報道】