突發! 剛剛,美國開始降半旗敲喪鐘……
總統拜登周四發表聲明，要求白宮降半旗，紀念在新冠疫情中失去的一百萬生命。
拜登在聲明中表示：「晚餐桌前有一百萬空椅子。每一個損失都是不可替代的。每個人身後都遺下了一個家庭、一個社區和一個因為新冠永遠改變了的國家……作為一個國家，我們決不能對這樣傷痛麻木。要治癒，就必須銘記。我們必須保持對疫情的警醒，並盡全力拯救儘可能多的生命。」
根據拜登的要求，白宮和聯邦建築將從周四起至周一日落期間降半旗。
第六波疫情高峰開始後，我們好像身處於盲盒之中，每個人都在擔憂：什麼時候會被感染？感染後會出現什麼樣的癥狀？癥狀什麼時候會恢復？感染後有多久的免疫期不會再次感染？
因為我們對新冠病毒仍知之甚少，故而這接二連三的問題無人可答，一切都還是未知的謎題。
最近，又一個罕見病例引發了全球廣泛的討論，他的癥狀和後遺症都突破了我們的認知——得新冠還會失憶？
這是一名來自馬來西亞的39歲男子。據《馬來前鋒報》報道，39歲的莫哈末·法迪里在2021年8月時不幸感染新冠，近期他通過媒體發聲講述自己的不幸經歷，呼籲民眾不要對疫情掉以輕心。
當時，法迪里一家四口接連確診。71歲的父親確診1周候搶救無效死亡，但34歲的妻子、8歲的兒子癥狀輕微，很快便恢復。
他曾以為，自己尚且年輕且身強體壯，也會很快康復。但他的病情卻在7天內突然惡化，入院治療期間昏迷長達21天。
法迪里在昏迷的21天內暴瘦40斤，期間渾身插管，靠輸送營養液維生。當他恢復意識醒來時，守在醫院的妻子欣喜若狂，連忙去喊醫生前來查看。
然而法迪里卻一臉困惑：「你是誰？」他竟認不出妻子。
醫生表示，法迪里或許是昏迷時間太久才出現了短暫失憶的癥狀，清醒後記憶應該會慢慢恢復。幸運的是，在妻兒的協助下，他的記憶在接下來一段時間裡復甦了，但不幸的是，他恍然想起父親在自己昏迷期間已經去世，他竟不能見到對方最後一面。
除經歷喪親之痛外，法迪里身上還同時遺留了多種後遺症。譬如身體疲勞、腦袋暈暈乎乎的（腦霧），更少見的癥狀是：病毒侵蝕了他的腳部神經，這使得他在長達1個月的時間內無法正常行走。直到現在，他走路仍略微吃力。
在此之前，我們大多隻看過有關「新冠病毒侵蝕腦部神經」的報道。
據美國耶魯大學免疫學家岩崎明子的一項研究介紹，新冠病毒可以感染神經元，侵入神經細胞機制進行複製。一些患者出現頭痛、神經錯亂等癥狀都可能與病毒的這一特性有關。
本月，英國科學家提出的「新冠病毒會使大腦老化20年，智商下降10個點」的結論，更是進一步驗證了新冠病毒侵蝕神經的猜想。
科學家認為，即使是輕症患者，也可能造成一定程度的腦損傷。
既然新冠能傷腦，像法迪里這樣更少見的新冠病毒侵蝕腿部神經的病例，或許也「存在即合理」。只不過，我們仍需更多的研究來探索這一未知。
在等待未知謎題答案揭曉的同時，一項我們等待已久的研究結果終於出爐了。
這1192名患者於2020年1月至5月期間入院治療，感染的都是早期的Alpha毒株。超過半數的患者染疫2年多仍遺留有後遺症，包括疲勞、睡眠困難、頭痛、呼吸困難等等。並且，2年後的身體素質和健康狀態也遠比不上普通人。
這令專家震驚：「必須繼續追蹤長新冠的影響。」
該研究顯示，6個月後，68%患者都至少遺留了一種後遺症；24個月以後，55%患者仍遺留有後遺症。多半為疼痛、焦慮、憂鬱、疲乏、虛弱等。
此外，患者的呼吸和肺功能損傷仍遠高於常人。
一言以蔽之，對於感染新冠，我們要做好至少2年無法完全恢復的心理準備。
並且，由於變異毒株在全球範圍內的迅速擴散，我們早已包圍在看不見的病毒威脅之中，不能有「小確幸」覺得自己不會中招。
據世界衛生組織（WHO）的最新通報，本周除美國和非洲外，全球各地的周新增確診病例已有下降的趨勢。但與此同時，歐洲累計死亡人數超過200萬，而美國死亡人數則突破了100萬。
雖說一些地區疫情有緩和的跡象，但WHO主席譚德賽仍強調，「50多個國家不斷上升的病例凸顯了新冠病毒的波動性。具有高傳染性的變種毒株可能讓疫情死灰復燃。」
譚德賽所說的變種毒株，就包括來自南非的變種BA.4和BA.5。
WHO技術負責人瑪利亞·范·科霍夫（Maria Van Kerkhove）指出，這兩個毒株傳染力更強，或許會取代現在全球主導的BA.2毒株。
說實話，從2021年11月到2022年4月，科學家用了近半年的時間才搞清楚：Omicron毒株的毒性一點兒也不比Delta弱，住院和死亡風險完全一致，它從不是「大號流感」。
可病毒呢？它已經又領先一步，從BA.1時代跳到BA.4和BA.5時代了——我們面對的這兩種新毒株，仍有太多未知和不確定性。
或許研究是「心急吃不了熱豆腐」，可是人命是等不了的。美國累計死亡突破100萬，華盛頓特區教堂銘鍾1000下，拜登要下半旗哀悼——那些死去的、曾經鮮活的生命，都是死於病毒的未知。
現在的我們，感染風險仍在與日俱增，可病症是未知的、後遺症是未知的、恢復時間仍是未知的。面對這麼多的未知，我們唯一的已知是：做好防疫措施，保護好自己便能防患於未然。
