同年同月同日逝！9旬夫婦相伴73年 手拉手告別世界
「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。」這是許多熱戀中男女恩愛相守、或影視劇中結拜場景中最常用的台詞。
3月27日，加拿大一對相濡以沫73年的老夫妻，在醫生的協助下，真正地做到了以此浪漫的方式告別世界。
他們是加拿大少數幾對同時接受醫生協助死亡的夫婦，卻是首對願意公開談論這一決定的人。在去世前不到一周時，喬治·布瑞肯登（George Brickenden）和雪莉·布瑞肯登夫婦接受了加拿大《環球郵報》的採訪。
同時咽氣，夫婦倆手拉手告別世界
聽他們講述彼此相知相愛的故事，就像看一部愛情劇一樣——一部由兩位老人上演編織的70多年的愛情劇。
1944年，哈里法克斯市（Halifax）的聖誕節，他在海軍服役，她在空軍服役。布瑞肯登先生的母親想儘快促成二人的婚事，但時機一直未到。
95歲的布瑞肯登笑著解釋說，「我說，我沒時間見她，因為我已約了好幾個女孩子。」布瑞肯登夫婦膝下4個孩子，其中3個坐在旁邊聽到，都忍不住笑了出來。他們以前就聽過這個。
94歲的布瑞肯登太太打斷了丈夫，「我當時還已和別人訂婚了呢！他總說為了見我，他不得不毀掉好幾個約會，卻從不提我已經戴上戒指了。」
布瑞肯登夫婦回憶起他們的第一次約會——一個浪漫得像童話般的夜晚，布瑞肯登一見鍾情，6天後就求婚了……
他們知道，採訪後不到一周，他們就將接受醫生協助的安樂死。
3月27日，在多倫多一所退休之家的床上，夫婦二人手拉手，平靜告別了這個世界。他們的孩子就在床尾看護，說這對夫婦幾乎是在同一時刻咽氣。
「每天都擔心」，另一半會先自己而去
「許多年前，我們曾親眼看到我們深愛的一位家庭成員，從一位了不起的人物變成一個你完全無法相認的人，整日躺在床上呻吟，一躺多年。」布瑞肯登太太說。
「我們當時就想，我才不在乎臨死時會發生什麼。如果我們面臨死亡，我們不會那樣做。」因此，當2016年6月，為回應最高法院的一份判決，加拿大聯邦政府通過法律——允許醫生可協助深受痛苦折磨、垂死掙扎且死亡是合理可預見的病人離世。布瑞肯登夫婦隨即去確認他們是否符合條件。
布瑞肯登太太患有類風濕性關節炎，身體發炎導致她的手變成腫脹的紫色。她的心臟也在衰竭。2016年，她還差點在一次心臟病手術中去世。
2017年，按法律要求，有2名醫生得出結論稱，布瑞肯登太太符合醫生協助死亡的條件。大約在同一時期，2名醫生對布瑞肯登先生的身體狀況作出評估。一位醫生認為，布瑞肯登先生的高齡和脆弱的身體狀況符合要求，而另一位醫生卻不認同，因為布瑞肯登先生沒有特別的疾病，其死亡也並非合理可預見，因此不符合條件。
事實上，布瑞肯登夫婦誰也不想單獨死去。「沒有他，我才不走呢，所以我們不得不等了又等。」布瑞肯登太太說。
「緊接著，奇蹟般地，他開始『走下坡路』了。」布瑞肯登太太笑著說，布瑞肯登先生開始昏厥，反覆暈倒。在他95歲生日那天，女兒發現他倒在浴室，不省人事。他的心臟也開始不穩定。與此同時，布瑞肯登太太臀部兩處骨折，而老先生也因為病毒感染而反覆進出醫院。
這時他們開始擔心，另一半可能隨時會先自己而去，「每天都會擔心」。布瑞肯登太太停頓了一會兒，「哦，這聽起來很悲傷。」
準備死前告別儀式，和親友告別
他們解釋，選擇同一時間和地點離世對他們而言意味著什麼。
自加拿大將醫生協助死亡合法化以來，已有至少2149名加拿大人選擇以此方式離世。布瑞肯登夫婦則是加拿大創造新型告別儀式的先鋒和代表——這樣的儀式，只有在確切知道死亡會按預訂時間到來時，才有可能發生。
但這樣的方式也引發一些不安，加拿大關於協助死亡的法律是否界定太過模糊，以導致其應用範圍比政府預想的更為廣泛？
法律中最具爭議的一項規定在於，病人的自然死亡必須是「合理可預見的」，似乎每個90多歲的老人都符合這一要求。法律還規定了包括難以忍受的痛苦、不可逆轉的衰退等要求，但這類界定也是有彈性空間的。
3月22日，記者在見到布瑞肯登夫婦時，他們的告別派對計劃正在全面展開。他們的談話內容中充滿了感激、溫柔的調侃以及平靜赴死的幽默。告別儀式主要由他們的3個子女準備，包括71歲的Pamela，60歲的Saxe以及54歲的Angela。
他們的另一位兒子，69歲的Dal正從溫哥華趕往多倫多。而孫輩們以及其他親戚，也正從世界各地，包括越南、挪威、瑞士和英國的蘇格蘭等地，趕來和他們告別。
一個家庭將團聚，共同面對布瑞肯登夫婦的「飛走」。老夫婦經常對孩子們這樣說，如果他們的健康狀況惡化，他們也不想在人世間彌留。
倒計時還有5天，沒有人感到害怕
Pamela、Saxe和Angela都還清楚地記得，一家人在以前居住的房子里度過的歡樂時光。父親是一家保險公司的聯合創始人，並且是位家喻戶曉的馬術障礙賽選手。母親是位知名的藝術家，其水彩畫和丙烯畫在蒙特利爾美術館等地有售。
除此之外，他們還是一對非常浪漫的夫婦，深愛著彼此。「做什麼事情都要一起，如果我媽去買襪子，爸爸會和她一起去。他們就像一個密不可分的整體，彼此深深地支持著對方，因此，（死在一起）似乎是件再自然不過的事情。」
雖然對這個選擇堅定不移，但布瑞肯登夫婦還是決定，不把這一消息告訴「退休之家」的大多數朋友和鄰居。布瑞肯登太太說，「我們有許多朋友已經飛走了，留下的這些朋友非常珍貴，很難不把消息告訴他們，但必須定個規則，要麼告訴很多人，要麼誰也不告訴。」
當得知自己還能再活5天，是一種什麼感受呢？
「呃，我很受驚。」布瑞肯登太太轉向自己的丈夫，「親愛的，你感覺如何呢？」
「我挺好。」他說。
聽到父親這樣回答，孩子們又發出一陣笑聲。
「讓我驚訝的是，我們所有人都沒有為此感到害怕。」布瑞肯登太太說道。
當記者結束採訪離開布瑞肯登夫婦家時，仍對他們共同離世的決定有些困惑。因為他們看起來精神矍鑠、很優雅也很有活力。布瑞肯登先生穿西服襯衫，打領結，肩膀上的毛衣打了個結，看起來像學生一樣精神。她則穿了一件簡單的黑色高領衫，擦了口紅，指甲光潔，像是才修過。
有孩子們的陪伴，他們看起來是如此快樂，孩子們也一直在對父母說感謝。
「我從未聽過如此多善意的話。」布瑞肯登太太開玩笑說，「或許我們該留下。」
兩天之後，布瑞肯登太太在電話里告訴記者，因為類風濕性關節炎，她整晚沒睡，這種疼痛就像「某種兇惡的動物」在啃咬關節一樣。
「一起優雅離世，正如活著時一樣」
2017年首次為布瑞肯登先生做評估的那位醫生——也是最終在夫婦去世當晚給他們注射致命藥物的那位醫生說，第一次評估時，布瑞肯登先生的恬淡釋然以及樂觀堅忍，可能是導致他上次被認為不符合條件的原因之一。
在去世兩天前的晚上，布瑞肯登夫婦都去了他們最喜愛的餐廳Opus，在那裡進行了最後一次約會。第二天晚上，他們在女兒Pamela的公寓里吃了告別晚餐，20多位直系親屬參加。
「沒有比這更好的去世方式了，十分祥和。」安吉拉在父母去世兩天後說，「他們可以優雅地一起離世，正如他們活著時一樣。」
去世當晚，他們穿上了寬鬆的長袍衣服，喝了香檳，最後吃了一點龍蝦、三文魚和菲力牛排。」快到晚上7點時，布瑞肯登太太問丈夫，「你準備好了么？」
「你準備好，我也就準備好了。」他回答說。
他們隨後一起走進卧室，手拉手躺下。兩位醫生分別站在一邊，將藥物通過靜脈注射進他們的胳膊。
房間里飄蕩著莫扎特、巴赫的曲子，以及蘇格蘭民歌。按照母親的要求，Saxe準備了一個播放列表，他將其稱之為「飛走音樂」。
Angela揉母親的腳，Pamela揉父親的腳。「他們微笑著看著彼此。」Pamela說。
接著布瑞肯登先生看向站在床尾的孩子們，說了一句，「我愛你們！」
