命運攸關的幽門螺旋桿菌

我一直想寫一篇關於幽門螺旋桿菌的介紹。一直忙於其他事而未動手。直到最近，又和一個朋友談起與口臭相關的事，她聽了說「長知識」了，竭力建議我寫出來。

這兩天，接連在朋友圈裡，看到熟知的朋友在轉發同一篇文章，介紹幽門螺旋桿菌。這篇文章的重點在於，一，介紹兩個澳大利亞醫生，他們因發現了幽門螺旋桿菌，而獲得了2005年的諾貝爾醫學獎；二是，這個發現有效地減少胃癌的發病率，挽救千萬人的生命，特別是在中國人。這篇文章的題目叫做《兩個澳洲人拯救了中國8億人生命！》。太誇張了，太標題黨了。不過，大家都可以去Google一下，很容易就找到這篇文章了。

我的著眼點，與這篇文章不同。事情要從口臭講起。

幽門螺旋桿菌，其英文名是Helicobacter Pylori。很直觀， Helicobacter就是螺旋菌，「桿」在哪裡，我不知道，不懂。Pylori就是幽門。人的胃有兩個口。進口叫賁門/ Cardia，出口就叫幽門/ Pylorus。它是連接胃和十二指腸/Duodenum的過度部分。有一種細菌專門生長在幽門，就叫幽門螺旋桿菌。

口臭是在華人中很普遍的問題。是一個很讓人難堪，又很難啟齒的事情。

有一次，我為一個朋友介紹工作。他去了這家公司Interview/面試招聘。美國公司的Intervention，一般由HR開始，然後介紹給用人經理，然後是將來的Team-workers/同事，然後是高一級主管，最後可能是CEO。現代社會都非常重視Team/團隊精神。哪裡通不過，就在那裡停住了，告訴你，你很好，等待進一步通知。我這個朋友去了面試之後，我急切地向這個公司里我的朋友打聽面試結果。我的那個朋友也急切地來告訴我了。參加面試的人，大家多對我這個求職的朋友很滿意。說他的技能很合適他們的軟體產品。但是，有一個問題讓他們為難。

什麼問題呢？就是他的口腔發出的氣味太重了！讓人難受了。參加面試的人，都受不了！有的人實在堅持不住了，就跑出去，透口氣。最後，不得不把面試的會議室的門打開。

這只是一個例子，就足以說明，這個問題在華人中有多麼嚴重，也說明對華人的生活工作有多大的影響。

對我本人來說，這個問題雖然還沒有這麼嚴重，但也是一直的苦惱。多少年了，都解決不了。想盡了一切辦法。詢問了多少醫生，從中國到美國，都沒有能說得出一個所以然來。有一次，公司里的一個印度朋友，非常友好地提醒我注意改善這個問題，還給我帶來了印度的神藥草。結果也是沒有效果。所有的牙齒口腔清潔工具，都用遍了，都沒有改善。Boston還有一個專家，專門治口臭，她的網站，我也看過了，不得要領。沒有一樣解決問題。

我的妹夫是美國人，非常重視口腔清潔，常用工具，牙刷早已是超聲波的了。此外，牙線/Flossy當然是主力武器。再加上高壓沖洗/Water Jet。再加上商業的漱口水/Listening。我妹妹跟著他，學得也是高度重視，早早晚晚，吃飯之後，每天多少次，所有的裝備都要用上，嚴肅認真，一絲不苟。這既說明了，美國人是高度重視口腔清潔的。這和美國的牙科高度發達相關，形成了高度的口腔文明習慣。但是，也說明了，他們也有同樣的問題。這個問題也憂擾他們。如果沒有問題，為什麼要這麼勞神費事地操心呢？

每次相聚，我妹妹都要極其嚴重地提醒我，這個問題嚴重！都要教育我，如何措施，認真對待。

其實，我也積極地一直在尋找解決方案。所有這些先進工具，都是一出世，就被我抓住了。當年，第一款電動牙刷，叫RodoDents，都是25年前的事了。那時我還是在Alabama牙醫診所里，第一次在看到電動牙刷。那是一把旋轉的小刷子。我立刻就買了，開始了刷牙自動化的時代。我是相信新技術的。

後來，Philip的Ultra Sound的超聲波牙刷，剛剛問世了，我立刻更新換代，升級為超聲波牙刷。我是學物理的，太見過超聲波的威力了！其實在醫學實驗室里工作過，見過超聲波清洗器的人，都知道。我太相信超聲波清洗器了。而且聲波不傷牙齒的琺琅面。以後就一直跟著Philip產品換代升級。自從用了超聲波牙刷，每次潔牙師都要誇獎，「good job」。我能清晰地感到，她刮牙垢的力度比過去小多了。

後來，一次生日，妹妹送了我一台Water Jet。我的刷牙「武庫」，又增添了新式武器。不管已經用過了多少「武器」，Water Jet總是能衝出東西來。這些武器都是各有專長，也各有利弊，互相補充，缺一不可。所以，我每次去看牙醫之前，都是「十八般武器」，一一用過。

可是，這一切都沒有解決問題。

有一次，我的一個牙冠脫落了，牙冠捏在手裡，牙冠背面都是黑的！一股強烈的沖人的氣味，讓我確信牙齒里的「殘渣餘孽」，確實是口腔氣味的重要來源。所以，flossy/用牙線是非常必要的！我最喜歡的flossy工具是一把弓（和弦）。但是，人和人不一樣。有人的牙縫大，很容易藏污納垢。有人的牙齒細密，緻密，不易於藏污納垢。但是，用floss都是會有幫助的。

可是，認真刷牙，使用現代的最高刷牙技術，認真Flossy，仍然沒有解決問題。我自己能感到。我也能感到，別人也感到了。有時是很尷尬的。人貴有自知之明嘛。

我總是在琢磨，口腔有多大的容量嘛。縱使牙齒能藏污納垢，一天到晚開著口說話的人，這點物質，總是有限的嘛。我相信，真正的源是胃！只有胃，才有這麼大量，才能這樣持之以恆。而且，胃裡出來的味，和口腔里的味，是不一樣的。這也是可以區別的。

請教了很多醫生專家，之乎者也，仍然不得要領。這個問題煩惱了我一輩子！所以，我就一出門，就嚼口香糖。口袋裡總是備有口香糖。也盡量避免和人正面太近距離。不得不近了，盡量用手遮掩著。我也注意到，很多人，都是這樣。

這麼多年了，這個問題一直是我的煩惱。

直到去年，一次Ballroom dancing/交際舞中，一個舞伴告訴我，「你最好去檢查一下，你有沒有幽門螺旋桿菌。。。。」她說，引起口腔氣味的主要原因是幽門螺旋桿菌。。。

她的解釋，立刻讓我感到醍醐灌頂！真是，這麼一輩子沒有弄清楚的問題，立刻讓我感到醍醐灌頂！

我立刻去看了我的保健醫生/Family Physician。他說這是一個常規檢查。給我約了最快的時間來檢查。因為做這個檢查也是要午夜起空腹的。做這個檢查，就是含住一個軟瓶子，吹足一瓶子的氣。送去化驗。兩天後就得到了結果，證實我胃裡確實有幽門螺旋桿菌。

再見醫生，就是給我開了兩個星期的葯。其中有很常見的抗菌素，Amoxicillin/阿莫西林，再加上另外兩種葯，Lansoprazole和Clarithromycin。兩個星期的服藥應該足以消滅了幽門螺旋桿菌的。但是，中國人的飲食習慣，很容易引起幽門螺旋桿菌的複發。所以，要再等兩個星期後，再去複查。所以，只有兩個星期後再複查，結果是沒有了，才能放心說幽門螺旋桿菌確實是消滅了。

其實，葯一用完，我就問我太太了，氣味改善了沒有。她說確實沒有了。我就奇怪了，說，以前問你，不是也說沒有嘛？我太太是一個非常善解人意的人，總是為別人著想。過去，我經常問她有沒有氣味？氣味大不大？她總是說，「還好」。我知道那是「善良的假話」。現在說沒有了，我知道這才是真話。其實，我自己也是能夠判斷的。

總之，對於我來說，確實就是幽門螺旋桿菌在做害。消滅了幽門螺旋桿菌，讓我煩惱了一輩子的口臭問題消除了，解決了。確實是解決了。

現在把這個醜事寫出來，就是為了讓還不知道，幽門螺旋桿菌是口臭的罪魁禍首的，朋友們知道這件事。也許對他們都有幫助。

幽門螺旋桿菌不僅僅是口臭的罪魁禍首，而且，更嚴重的問題是，是胃癌的重要引發原因。而在中國，由於飯桌上是沒有公筷，不像西方人的分餐制，有點細菌就非常容易互相傳染。所以，幽門螺旋桿菌在中國非常普遍。而且很不容易治好，原因就是這個飲食習慣而反覆感染。所以就有了一開頭提到的標題黨文章。這兩個澳洲醫生的發現，及研究成果指出，幽門螺旋桿菌是胃癌的重要罪魁禍首，因此對防止和治療胃癌的功勞巨大。

現在大陸體檢中，幽門螺旋桿菌的檢查已經成立常規檢查項目了。而且，中國人應該徹底改變這個飯桌上的落後習慣，堅決實行公筷制。

後記：寫到這裡，我又Google了一下「幽門螺旋桿菌與口臭」。竟然看到有一篇文章題目是《幽門螺桿菌與口臭無關》。我也看了。不同觀點吧。還有更奇葩的，說幽門螺旋桿菌是對消化系統里細菌生態平衡的有益的。但是，我的親身經歷讓我相信，消滅了幽門螺旋桿菌，對於我治療口臭是有益的，相關的。