德州企業曾欲在1月為政府生產百萬N95口罩但遭拒

《華盛頓郵報》報道指出，在新冠疫情在全球曼也之初，衛生部曾拒絕了一批在美國製造數百萬隻N95口罩的機會。

1月22日，位於得克薩斯州沃思堡的一家醫療用品公司Prestige Ameritech提議提高產量，以製造額外的170萬隻N95口罩，並指出聯邦政府的庫存正在減少。

聯邦政府拒絕了這個提議。

「我認為，作為政府，我們還遠遠沒有到為您回答這些問題的時候。」在Prestige詢問有關庫存問題的當天，衛生部的重要基礎設施保護司司長勞拉·沃爾夫（Laura Wolf）就回復該公司說。

公司的擁有者邁克爾·鮑文（Michael Bowen）告訴衛生部，他的公司已經收到了來自私人實體的各種要求，但願意為政府預留口罩。

「我們是國內最後一家主要的口罩公司。」據《華盛頓郵報》報道，他在1月23日寫道，「我的電話現在正在響，所以我不需要政府業務。我只是想告訴你們，如果情況真的變得很糟，我可以幫助你們保護我們的基礎設施。我首先是愛國者，其次是商人。」

鮑文說，他可以提高產量，每周再生產170萬個N-95口罩。據報道，他在一封給衛生部的電子郵件中說，該公司擁有4條「新的」生產線。

「重新激活這些機器將非常困難且非常昂貴，但可以在嚴峻的情況下實現。」

生物醫學高級研究與發展局前局長里克·布賴特（Rick Bright）在長達89頁的舉報報告中提到了此次交流，他在4月下旬的疫情期間被調職。

布賴特已經向特別法律顧問辦公室提出正式的舉報人投訴，稱他是因為試圖「將科學和安全置於政治上的優先地位而被降職」。

《華盛頓郵報》獲得郵件顯示，布賴特未能成功施壓負責備災和應急響應的衛生部助理部長羅伯特·卡德爾茨（Robert Kadlec）以及其他該機構高官，解決口罩短缺問題，包括鮑文公司的提議也沒有被採納。

布賴特的推動是在美國開始出現全國各地醫院口罩和其他防護設備短缺問題的幾個月之前。