新澤西突破傳統教育方式 提供職業發展的快車道！
站在人生的十字路口，生活在新澤西州紐瓦克的Rachael Coffey開始考慮如何度過8年級之後的四年時，她有了些許猶豫。入讀鎮上的高中，或是進入職業技術學校，哪一個才更適合自己？
面臨著抉擇，Rachael Coffey做出了明確的選擇——職業技術學校。
如今，在新澤西州，做出與Rachael Coffey同樣選擇的年輕人越來越多。
越來越多的家長開始反思一個俗氣卻又最為實際的問題：日益高昂的學費、孩子投入的時間和金錢，能否換取就業市場的認可？將人生規劃轉移到社區學院（community college）和職業培訓機構（trade school），相信條條大路通羅馬，把職業為導向的教育看作實現成功的另一條有效途徑。
申請嚴格
加州一項最新的民意調查顯示，接受調查的加州居民有3/4認為四年制學位很有價值，但他們對高學歷是否有助於獲得更好的就業機會存在分歧，53%的人表示有幫助，45%的人則表示懷疑。63% 的受訪者認為，包括現在有多種教育途徑可以幫助找到成功率較高的職業，僅33% 的受訪者表示四年制學位還是有必要的。
加州並非是美國的特例，全美的就業趨勢顯示技術工人普遍嚴重短缺。
Rachael Coffey申請的是新澤西Bergen社區學院Paramus校區的一所職業技術專科學校，需要經過提交論文、推薦信和成績單等嚴格的申請程序才能獲得入校就讀的機會。
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目前已是這所學校網路安全專業大三學生的Rachael說：「我最初決定申請職業技術學校，是因為我的很多家人和朋友都在這些學校學習他們感興趣的專業，這讓他們有機會從事自己感興趣的職業。」
隨著新澤西州學生對職業技術學校課程的喜愛程度不斷增加，校方也在不斷增加新的招生名額。
目前，新澤西州的職業技術學校不但設有汽車機械、美髮、焊接和其他行業的課程，還設置了越來越多的高度專業化高中課程，以招收數學、科學、藝術等專業的尖子生。
許多學校的招生和入學考試競爭激烈，學生必須通過考試才能入學。
競爭激烈
在新澤西州今年秋季返校的100多萬名公立學校學生中，約有3.4萬人就讀於縣級職業技術學校的職業重點課程。
據統計，在過去二十年里，新澤西州的職業技術學校招生人數增長了約23%，在過去九年里增長了約6%。面對競爭的激烈，很多學校都表示，不得不拒絕更多的申請者。
不過，據新澤西州縣級職業技術學校理事會（New Jersey Council of County Vocational-Technical Schools）稱，自2018年以來，得益於僱主合作和州政府撥款，職業技術高中的招生名額有所增加。
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理事會執行主任Jackie Burke說：「州政府認識到我們拒絕了太多的學生，他們希望擴大規模，讓更多的學生能夠入學，因此他們對我們進行了投資。」
目前，新澤西州有21個縣級職業技術校區（每個縣一個），由這些校區運營的學校有60多所。其中一些機構被稱為「職業學院」和「技術學校」，或者「特色學校」。根據Burke的說法，這些地區的學校主要側重於特定的職業發展方向，而不僅僅是吸引優秀學生。
擴大招生
一旦被錄取，職業技術學校的學生每天的大部分時間都會用於他們所選擇的職業專業，包括健康科學、工程、建築、通信、表演藝術或商業。
「學生進入這些學校，是因為他們有職業興趣。」Burke說，我們有數以百計的職業課程，以保證學生可以得到有針對性的職業教學，其中一些機構還提供成人課程。這些專門的職業課程，通常為期3至24個月。
2018年，新澤西州選民通過了一項選票提案，撥出2.75億美元的補助資金，用於擴大縣級學院的職業技術院校和職業技術學校。
據相關官員介紹，這筆資金使許多學校得以增建新校舍、引進新項目或開始擴建。一旦這些項目全部完工，新澤西州的職業技術院校將增加4500個招生名額。
格洛斯特縣理工學院（Gloucester County Institute of Technology）為製造和應用科學開設了一棟新的附屬建築，成立了格洛斯特縣職業技術學校，並於上個月迎來了第一批約30名職業技術高中生。
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這所職業技術學校的校長Mike Dicken說：「職業學校的作用之一就是能夠不斷發展，以滿足社區不斷變化的就業需求。」
雖然與學生較多的格洛斯特縣理工學院主校區（約有1600名學生）相比，新成立的職業技術學校學生人數相對較少，但Dicken表示，在未來四年內，對製造業和應用科學感興趣的學生，就能讓學校「人滿為患」。
輕鬆就業
僱主和商業夥伴關係在職業技術教育項目的發展中發揮著重要作用，因為企業正在僱用學生實習，提供畢業後的工作，甚至在課堂上授課。
Burke說，當你走進一些以職業培養為重點的學校教室時，你會覺得自己置身於真正的髮廊、牙醫診所、廚房或建築工地，因為這種學習方法就是要讓學生動手操作。
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Rachael說：「如果我們要學習個人電腦的不同部件，老師會讓我們拆開個人電腦，了解不同的物理部件，並真正理解它們的去向和作用，從而使電腦正常工作。
官員們表示，儘管招生人數有所增長，但職業教育仍面臨持續挑戰。
「我們的學校所面臨的一個問題是，對於學校提供什麼樣的教育以及什麼樣的學生應該去我們的學校就讀，仍然存在很多過時的成見。」Burke說，職業技術學校的使命就是要為有興趣學習專業技能的學生提供更多選擇，更重要的是，他們能夠在學校就能預期自己的未來。
此文由Care and Health Foundation推薦編譯。
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