時隔77年 美國陸軍計劃投資稀土工廠 將負責2/3費用
路透社11日曝出一份美國政府文件顯示，美軍計劃為建設稀土加工設施提供資金，這是華盛頓為確保國內稀土供應而採取緊急行動的一部分，稀土被用於製造軍事武器和電子產品。這是時隔77年，美軍再度對商業規模的稀土生產的金融投資。
目前，中國是全球最大的稀土生產國，總統特朗普曾警告稱，依賴其他國家的戰略礦產可能會妨礙美國國防。
加州稀土工廠的露天礦坑 （圖片來源：路透社資料圖）
綜合路透社、上海觀察者網11日報道，美國政府一份文件顯示，美國陸軍計劃為建設稀土加工設施提供資金，為確保該國用於製造軍事武器和電子產品的稀土供應。並且，該計劃是華盛頓緊急行動的一部分。
這份政府文件顯示，美國陸軍負責彈藥生產的機構上個月要美國稀土製造商在12月16日前提交建立軍用重稀土（heavy rare earth）試點工廠的商業建議。如果採納，軍方最多將負責建廠費用的2/3，並對至少一個項目提供資助。申請商需要提交詳細的商業計劃，並說明礦石加工的具體地點。
據悉，美國陸軍並未透露此次計劃的具體預算資金，但其部分源自美國《國防生產法》，該法給予美國五角大樓廣泛的財政自由來採購美國國防所需的設備。
消息人士透露，UCore稀有金屬、德州礦產資源（Texas Mineral Resources Corp）以及澳大利亞萊納斯（Lynas Corp）和德州藍線集團（Blue Line Corp）的合資企業預計會參加招標。
業內資深人士表示，一個稀土加工試點工廠的成本可能在500萬美元至2000萬美元之間，具體取決於位置、規模和其他因素，而一個完整的工廠建設成本可能超過1億美元。
此舉標誌著，這是自二戰曼哈頓計劃（1942年，美國通過曼哈頓計劃製造了人類第一顆原子彈）以來，美國軍方首次對商業規模的稀土生產進行金融投資。而稀土經過加工後變成稀土磁鐵，進而可用於精確制導導彈、制導炸彈和軍用飛機。
美軍該計劃的目的，似乎十分明顯。「美國的稀土行業需要大力扶持才能與中國抗衡。」Ucore稀有金屬公司執行長Jim McKenzie稱。
中國是全球最大的稀土生產國，也是世界上17種用於製造武器、消費性電子產品等商品的特殊礦物的最大加工和生產國，而且幾乎沒有已知的替代物。並且，據美國政府數據，過去10年全球稀土供應中超過90%都來自中國。
美中之間的稀土緊張關係至少可以追溯到2010年，當時中國在一次外交爭端之後限制了對日本的出口，這使稀土的價格飆升，並引發了全美軍方對中國可能對美採取同樣行動的擔憂。
路透社在文章中稱，中國「控制」了稀土行業，也「控制」了稀土磁鐵行業，大多數稀土專家也都在中國。
此前，為了減少對中國的依賴，美國有過不少行動：不僅拉攏澳大利亞稀土企業建廠「填缺口」；還曾尋求與非洲稀土供應商合作為了稀土採購途徑的「多元化」；為抗衡中國，美國反華議員盧比奧還想成立「稀土壟斷聯盟」。
