特朗普擬「限縮OPT政策「,保護美國畢業生就業
新冠肺炎疫情衝擊美國,導致失業人數爆增、畢業生找不到工作。美國政府日前傳出打算對選擇性實習(OptionalPractical Training,簡稱OPT)祭出新的限制規定,來保障本土的美國畢業生。
近年以OPT留在美國工作的海外畢業生大幅增加,去年有22.3萬名海外留學生在美國畢業後,依靠OPT留在美國繼續實習工作。
綜合外媒報導,特朗普政府希望透過限縮OPT計劃來保障美國本地的畢業生,並協助他們在疫情帶來的不景氣中找到初階工作,據知情人士透露,新的OPT規定會在近幾周內宣布。
《華爾街日報》刊文指出,白宮目前正在探討的關於限制OPT的具體方案,特朗普的移民顧問給出的建議是,除極少數專業之外,暫停OPT計劃一年。不過,也有消息人士透露稱,考慮到美國當前就業形勢極為嚴峻,一向號稱「美國優先」的特朗普可能會加大限制或禁止外國學生留美工作,除了OPT之外,正式工作簽證H1-B也將受到限制。
特朗普的限制政策引起許多不滿,美國教育委員會(American Council on Education )表示,”暫停OPT事件讓人非常心寒,因為我們給了這些國際學生承諾,也希望能吸引各國最優秀的人才來美國。”
羅徹斯特大學(niversity of Rochester)國際辦公室主任表示,如果真的限縮OPT,他們預測未來註冊美國大專院校的國際學生將會減少,”這樣的做法只圖現在安穩,各國學生將不會再把美國當作尋求教育的目標之一。”
OPT能讓就讀於美國大專院校的學生和持有F-1簽證的國際學生在畢業後,可以以學生的身份在美國當地實習工作相關專業1年的時間,科學、工程等相關專業則可以工作3年時間,因此也有許多人將OPT視為後續取得H-1B工作簽證的跳板。
據國際教育研究所(IIE)的數據,2018年,OPT項目三分之二的參與者來自印度和中國。中國留學生在2018年度總共遞交了7萬份OPT申請,2017年度該申請的數字則是6.5萬份。至於印度,有42%的印度留美學生參加OPT計劃,這一比例是遠高於其他國家的留學生。在2019財政年度,美國移民局批准了22.3萬份和OPT有關的就業授權文件(EAD)申請,這是有史以來的最高數字,幾乎是2003年的3倍。儘管如此,對於數量眾多的國際生來說,OPT工作許可依然顯得僧多粥少。