疫情遠在千里之外 全美亞裔商業卻因誤解深受打擊

美國中文網據美聯社報道 在亞利桑那州，一個快速發展的亞裔美國人社區滋生了針對計劃中的亞洲食品特色夜市的仇外聲音。在紐約，點心餐廳的老闆擔心他付不起租房。在舊金山灣區，由於貿易下滑，一家本地亞裔美國人擁有的餐飲連鎖店正在考慮暫時關閉一家門店。

2020年2月13日紐約華埠點心店老闆弗蘭基·朱坐在餐廳中（美聯社）

在美國主要城市，由於擔心在中國傳播的病毒蔓延，亞裔美國的商業的客戶量出現顯著下降。市政府和衛生官員正試圖通過信息宣傳和對商店和飯店的親自探訪來遏制經濟流失，並強調指出，在全國僅診斷出15例病例的情況下，沒有理由避免去這些商業消費。

企業主急切地等待情況能恢復正常，他們中一些人遭遇了客流量減少一半以上。

當有消息傳出附近的亞利桑那州立大學確診一例名為新冠病毒感染者時，剛剛被冠名「亞裔區」的亞利桑那州梅薩市（Mesa）深陷組織夜市的麻煩。

據亞利桑那州亞洲商會CEO維森特·里德（Vicente Reid）的說話，社交媒體和電話中的仇外評論幾乎立即開始。

「我可能應該完全停止接通我的電話。」里德說，「一位女士說，『嗯，是不是來您的活動的人就是造成病毒傳播的人呢？』」

2020年2月13日中午，亞利桑那州梅薩市亞裔區的湄公河廣場內十分冷清。（美聯社）

2月29日的美食節以台灣受歡迎的戶外市場為藍本，旨在讓公眾熟悉該地區。

梅薩市長約翰·吉爾斯（John Giles）稱針對事件的仇外心理是「荒謬」的。

「我們當然認真對待任何健康危機，但建立這種聯繫只是冒犯性的。」他說。

素食點心屋已經在紐約曼哈頓華埠經營了23年了，但是老闆弗蘭基·朱（Frankie Chu）突然表示，他本月將無法交出房租。

他說，在過去的兩周里，他餐廳的銷售額下降了70%。在最近的一個工作日，餐廳里只有三對夫婦在用餐，而通常情況下，那裡會有多達30位顧客共進午餐。而在晚餐時間，他狹窄的餐廳通常擠滿了大約70名食客。但這些天，他大約有四個。

朱讓一些員工去度假以削減成本。在這種情況下，他將要求房東免除通常收取的5%的房租滯納金。

「我不知道我能在這裡待多久。」朱說，「在9/11之後，情況還沒有這樣糟糕過。」

這場危機震驚了紐約市官員和商業領袖，他們發起了一場運動，以吸引人們回到曼哈頓、皇后區和布魯克林受影響嚴重的社區。

「華埠正在流血，」華埠商業改進區及共同發展機構執行董事長陳作舟（Wellington Chen）表示，「這（疫情）發生在千里之外。這種恐懼真的不相稱。」

陳作舟說，隨著疫情在中國的蔓延，曼哈頓華埠的小型企業在過去一個月的銷售額下降了40%至80%。而據法拉盛華商會表示，法拉盛的業務估計下降了40%。

對於某些企業來說，下滑要高得多。美中飯店協會高級副主席德雷克·勞（Derek Law）表示，他在法拉盛經營的水療中心的業務已下降約70%。

紐約市有超過五十萬華裔美國人口，是美國華裔人口最多的城市。一些華裔紐約人對自己像被外國人一樣看待感到沮喪，因為疾病的蔓延對他們而言同其他居民一樣遙不可及。

「我可能比許多問我有關冠狀病毒的人更美國人。老實說，這有點煩人。」華埠冰淇淋工廠的老闆克里斯蒂娜·塞德（Christina Seid）說，華埠冰淇淋工廠是她父親四十年前創立的街區商業，出售芒果和綠茶等風味產品。

2020年2月13日，一名行人路過紐約華埠雪糕行店外。（美聯社）

塞德的曾祖父母從中國移民到紐約，他說生意近期一直比平時冷清，但是補充說，冬季對冰淇淋店來說從來都不是一件好事。她說，她對紐約很快恢復正常生活感到樂觀，這要依靠紐約人的生活決心。

由於在紐約市沒有確診的病毒病例，官員和政客們試圖傳遞信號：沒有理由避開任何鄰居，並且許多人在中國餐館吃飯，還會以#supportchinatown（支持華埠）標籤下發布照片。

在波士頓，市長馬蒂·沃爾什（Marty Walsh）發起了類似的社交媒體活動，鼓勵人們以#LoveBostonChinatown（愛波士頓華埠）的標籤分享自己在附近支持小商業的照片。

芝加哥公共衛生部專員艾莉森·阿瓦迪（Allison Arwady）表示，她和她的同事「繼續聽到關於公共衛生受到威脅的謠言」。她重申，健康風險低，並敦促人們不要擔心，可以去芝加哥華埠的餐廳或商店逛逛。

「請不要讓謾罵、仇外心理或恐懼來控制您的決定，」阿瓦迪說。

在舊金山灣區，情況更加嚴峻，以至於森尼·黃（Sunny Wong）的家人正在考慮暫時關閉他們在奧克蘭唐人街擁有的四家餐廳之一。甚至他的一些朋友和顧客也告訴他，聽說過有人在他的一家餐館裡染病的不真實傳言。

「人們只是毫無線索。他們聽到了故事和謠言，只是沒有在這種情況下探尋真正的事實。」黃補充說，他因此還不得不減少工人的工作時間。

奧克蘭唐人街商會會長卡爾·陳（Carl Chan）說，企業主報告其業務下降了大約50%至75%。商會正在計劃農曆新年慶祝活動，奧克蘭市長利比·沙夫（Libby Schaaf）鼓勵居民光顧唐人街的餐館。

紐約市市長白思豪（Bill de Blasio）近日拜訪了曼哈頓華埠歷史最悠久的餐廳南華茶室（Nom Wah Tea Parlour）。

餐廳經理文森特·唐（Vincent Tang）說，這家餐廳的生意在過去三周中下降了40%。他的堂兄威爾遜·唐（Wilcent Tang）從他的父親那裡接管了這家餐廳。通常，餐廳在午餐時間會坐滿。但是在最近的一個工作日中，幾乎有一半的桌子空著，儘管餐廳至少比許多不那麼知名的鄰居餐廳要繁忙。

「我們很幸運能擁有忠實的客戶，」唐說，「通常在這個時候我們擠滿了人，外面還排著一條隊。」

南華的客戶說，他們為其他人遠離這裡而感到困惑。

「根本沒想到。」藝術家凱特·馬斯特森（Kate Masterson）說。她和叔叔一起在餐館裡吃餃子。

「沒有在這裡發生。」她在談到疫情時說。