白宮暫不請求額外資金應對新冠疫情 國會議員坐不住了

美國中文網綜合報道 川普政府不打算要求國會提供緊急資金來應對新冠病毒，這令國會議員和專家感到沮喪，他們認為，為潛在的大流行做過分準備要比準備不足好。

他們認為，雖然在美國僅發現12例冠狀病毒病例，但現在需要額外的資金來幫助聯邦、州和地方衛生官員為最壞的情況做準備。

但是，衛生與公眾服務部部長亞歷克斯·阿扎爾周五表示，現在談論向國會要求緊急資金為時過早。

2月7日，衛生部長阿扎爾召開疫情發布會（美聯社）

「現在談論任何額外的資金需求為時尚早。」阿扎爾對記者說。他指出，美國12名患者中有2名已經完成治療。

「在這裡，我們不會讓資源成為任何形式的響應活動的障礙，但我們不要把貨車放在馬匹前面。」

應對和為突發公共衛生事件做準備是昂貴且耗費勞動力的。僅在聯邦疾病預防控制中心CDC，就有800人從事新冠病毒的應對工作，其中200人已被派往機場、隔離場所和各州，以協助調查確診病例。

CDC正在從傳染病快速反應基金中獲得1.05億元，其上級機構衛生部，它可能會從國家衛生研究院NIH和兒童和家庭管理局轉移1.36億元，以增加對新冠病毒的反應資金。

衛生部尚未透露，這兩個機構的哪些計劃會受到資金轉移的影響，但國會議員寧願授權新資金而不是從現有計劃中獲取資金。

「與其從其他重要的衛生部項目中轉移資金，包括NIH研究，我們強烈敦促政府將緊急補充撥款的請求發送給國會，以應對這種公共衛生緊急情況。」眾議院民主黨撥款者尼塔·洛維（Nita Lowey）和羅莎·德勞羅（Rosa DeLauro）本周在給阿扎爾的信中寫道。

CDC以及州和地方衛生部門的工作人員正在監視和照顧數百名隔離的美國人，這些人從疫情的中心武漢撤離。

CDC還增加了機場和入境口岸的人員配備，以篩查可能患病的乘客，並已對數百種標本進行了病毒檢測。

約翰·霍普金斯大學的彭博公共衛生學院健康安全中心資深學者詹妮弗·納佐（Jennifer Nuzzo）說，如果美國無法控制該疾病，那麼現在就需要緊急資金，以便衛生部門和醫務人員準備治療大量患者。

「這看起來很像我們正處於大蔓延之中，因此我們非常可能會發生美國將經歷病例的事實，我認為在等疫情惡化之後再討論計劃和資源是愚蠢的。」納佐說。

她在談到衛生部門時說：「很難在不知道自己擁有什麼資源的情況下，確定他們將能夠做出多少響應。」

國會經常批准為公共衛生緊急事件提供額外的資金，就像在2016年為寨卡（Zika）疫情一樣。但是幾個月的國會內鬥導致撥款延遲，阻礙了各州的預防工作。

這次經歷使一些議員們在潛在疫情爆發的第一個跡象出現時，就急於批准緊急資金。

議員們在思考「我們都可以做些什麼，以更好地做好國內準備？」眾議院外交事務小組委員會副主席阿米·貝拉（Ami Bera）說。

「現在看來，大流行的相對風險很低。但是我們正在觀察中國正在發生的事情。而且我認為我們必須預見到最壞的情況。」

專家認為，眾所周知，一些州和地方衛生部門的資金不足，在隔離旅客和監視確診病例的地區已經產生了額外費用。

一位發言人說，在加利福尼亞州里弗賽德市，有195名疏散人員被隔離，該郡的公共衛生部門和其他當地實體每天要多支出11.5萬元的費用。

該郡的空軍基地大約有25名工作人員，那裡的旅客已被隔離，另有10到12名工作人員在現場外工作。

州和地方衛生部門的主要資金來源是CDC應急準備撥款。

這項贈款計劃幫助所有50個州的衛生部門做好應對公共衛生威脅的準備並做出響應，儘管公共衛生緊急情況的數量不斷增加，但自2003年以來，該計劃已削減了30%的資金。在過去的兩年中，它的固定資金為67.5萬元。

阿扎爾周五沒有表示衛生部將為處理冠狀病毒的衛生部門提供更多資金。

「我們已經向州和地方政府的公共衛生部門提供了大量資金，以為增加開展行動的能力。」阿扎爾說。

「我們當然希望與州和地方政府合作，以確定CDC是否需要額外的資金。我們當然會努力做到公平，並為他們找到可用的資源。但是目前，我們無疑已經為這種活動提供了巨大的能力。」