「綠」意盎然的Saint Patrick’s Day
每年的三月十七日,是著名的愛爾蘭人的Saint Patrick’s Day（聖帕特里克節），也就是他們的國慶日。隨著愛爾蘭後裔遍布世界各地，很多國家都開始慶祝這一節日，如美國、加拿大等。節日正式到來的前幾天起，人們就開始戴著綠帽子，穿著綠衣服、佩戴三葉草，開始遊行、狂歡。 
朋友，你知道三葉草嗎？你知道有這樣的一個節日男人都爭戴「綠帽」嗎？3月17日上午10時始芝加哥河水被染成綠色只為了即將到來的慶祝。
美國的春天有兩個重要的節日：首先是Easter 復活節，其深刻沉重的宗教內涵和輕鬆活潑的世俗意義渾然結為一體。另一個節日，就是St. Patrick’s Day ，將宗教世俗化到了淋漓盡致的地步。原本只是愛爾蘭的傳統節日的St. Patrick’s Day，卻在世界各地廣為慶祝，這小小島國迸發出的能量可見一斑。St. Patrick’s Day對於美國人一樣意義深遠，身在美國的華人也許心裡難免有些羨慕，什麼時候我們的春節也能在異國他鄉受到如此之高的禮遇啊。回顧愛爾蘭人的移民史，追溯 St. Patrick Day 的來龍去脈，可以看到，愛爾蘭人與華人一樣，走過了一條十分艱辛移民路。 聖帕特里克節（St. Patrick’s Day）是每年的3月17日，是為了紀念愛爾蘭守護神聖帕特里克。這一節日5世紀末期起源於愛爾蘭，美國從1737年3月17日開始慶祝。
公元432年，聖帕特里克受教皇派遣前往愛爾蘭勸說愛爾蘭人皈依基督教。他從威克洛上岸後，當地憤怒的異教徒企圖用石頭將他砸死。但聖帕特里克臨危不懼，當即摘下一棵三葉苜蓿，形象地闡明了聖父、聖子、聖靈三位一體的教義。他雄辯的演說使愛爾蘭人深受感動，接受了聖帕特里克主施的隆重洗禮。公元493年3月17日，聖帕特里克逝世，愛爾蘭人為了紀念他，將這一天定為聖帕特里克節，三葉苜蓿成了愛爾蘭的象徵。。 1737年，一些愛爾蘭紳士和商人們在美國馬薩諸塞州波士頓聚會紀念聖帕特里克，並成立了愛爾蘭慈善社團。1780年和1784年，費城和紐約先後成立了聖帕特里克友誼之子等團體，從此美國每年都慶祝這個節日。 美國的聖帕特里克節這一天，人們通常要舉行遊行、教堂禮拜和聚餐等活動。美國的愛爾蘭人喜歡佩帶三葉苜蓿，用愛爾蘭的國旗顏色——綠黃兩色裝飾房間，身穿綠色衣服，並向賓客贈送三葉苜蓿飾物等。愛爾蘭流傳著一首民謠： The Green Fields of America 「So pack up your sea-stores, consider no longer, Ten dollars a week is not very bad pay, With no taxes or tithes to devour up your wages, When you’re on the green fields of America.” 
島國愛爾蘭只有四百二十萬多人，而在美國，自稱具有愛爾蘭血統或者淵源的人就是愛爾蘭人口總額的十倍多，St. Patrick’s Day 成為美國舉國上下歡慶的節日，也許就不足為奇了。愛爾蘭人後裔主要聚居區在紐約、波士頓、芝加哥、費城、巴爾帝摩以及喬治亞州的Savannah ；儘管如此，移民大州加州的愛爾蘭裔人口仍居各州之最。愛爾蘭人有著與猶太人一般對 diaspora （離散） 這個充滿史詩般創痛名詞的體驗。早在1845 年的Potato Blight/Great Potato Famine 之前就有無數多的人由於來自英國的宗教壓迫等因素開始大量移民，到19 世紀中葉，大多數美國的愛爾蘭裔都屬於中產階層；饑荒發生後，多達百萬的愛爾蘭人遠渡重洋尋求一條活路，從1820 至1920 百年間就有四百五十萬愛爾蘭人投奔新大陸。當年的愛爾蘭移民大多一貧如洗，目不識丁，來美國只為干點雜活吃碗飽飯。他們備受美國人的歧視，只能在體力勞務市場上謀點生路，因而也有不少人為混口軍餉加入軍隊甘當炮灰。即便如此他們再就業仍然遇到了相當的困難，當時不少招工廣告都不忘在最後附上一句：」No Irish Need Apply.」 本以為美國黃金遍野，結果寄人籬下討生活的日子卻頗讓人失意。有這麼一曲小調 「Paddy』s Lamentation,」 唱的就是新移民的困窘： “Hear me boys, now take my advice, To America I’ll have ye’s not be going, There is nothing here but war, where the murderin’ cannons roar, And I wish I was at home in dear old Dublin. ” 美國最早開始慶祝St. Patrick Day 卻是在愛爾蘭大移民之前，1737 年服役於軍中的愛爾蘭人首先在波士頓舉行遊行以緬懷自己的鄉土情結，1762 的3 月17 日年又有一群愛爾蘭裔軍人走上紐約的街頭歡慶自己祖國的節日，此後這個習俗年年相傳，雖然最初遭到了美國媒體的嘲諷，愛爾蘭人卻意識到節日狂歡中的政治意義，由此將這一天作為呈現愛爾蘭移民風貌和凝聚力的契機。1948 年，杜魯門成為第一位參加St. Patrick’s Day 遊行的美國總統，當時的愛爾蘭裔受寵若驚奔走相告。2000 年，深切崇拜愛爾蘭移民第四代JFK 的柯林頓偕同希拉里出席了2000 年紐約的St. Patrick’s Day 歡慶儀式，並致辭寄予愛爾蘭裔民眾，將St. Patrick’s Day 的特殊政治歷史又做了新的圈點。
St. Patrick』s Day 的主要符號 Shamrock ，三葉苜蓿草: Shamrock 是愛爾蘭語「seamrog 」( 小苜蓿草) 的音譯。愛爾蘭人崇尚「好事成三」，「三」是他們的吉祥數字。據說St. Patrick 用三葉草來向愛爾蘭人詮釋Trinity：The Father, The Son, and the Holy Spirit ( 聖父、聖子、聖靈) 。Shamrock 還衍生出了其他意義，譬如Crone, Mother and Virgin； Love, Valor and Wit；Faith, Hope and Charity；還有人開玩笑說是wine, women and song。 Leprechauns 魔域小矮仙: 愛爾蘭的神話傳說中有很多精靈妖怪，Leprechauns 只是其中之一。據說他們是獨群索居的矮小精靈，性格刁鑽古怪，靠製鞋為生，且藏有很多金銀財寶，特別是那罐Pot of Gold, 是他們身份的標誌。傳說彩虹出現的地方總有寶藏，那裡也必然就有Leprechauns 。 Green Beer 綠色啤酒: 相傳St. Patrick 教會了愛爾蘭人怎麼釀酒從而幫助他們禦寒健體。如今愛爾蘭人心頭大患之一就是他們很難擺脫「酒鬼」的形象，St. Patrick』s Day 本屬於天主教的齋期，卻給了人們飲酒尋歡的機會。愛爾蘭的名酒牌子還真不少：Guinness 、Jameson』s 、Bailey』s，然而綠啤酒卻是美國的發明。但是愛爾蘭人的飲酒習俗中有個說法叫 wet/drown the shamrock ， 即是在杯子里放幾片shamrock ，再倒入Irish Whiskey用。到了美國卻是將普通啤酒染成綠色，暢懷大飲一醉方休。
你可以對這個節日不理不睬，因為它幾乎與我們華人毫不相干,但也會想什麼時候芝加哥河水也會為我們染成紅色,我們可以在上面划龍舟。如果你喜歡過節日，愛湊熱鬧，對美國人其他移民文化感興趣，也可以度過一個綠色的 St. Patrick』s Day 。比如穿一件綠色的上衣，雖然不必要寫上「Kiss Me, I am Irish」 ；去當地 downtown 看遊行，如果你們那裡有這樣的慶典；去 pub泡泡，找個理由放鬆一下，做一頓愛爾蘭風味的菜肴，一個綠色的蛋糕點心；或者挑戰一下自己讀讀James Joyce 的Ulysses 。
