「美國醫療體系正在殺人」 美媒呼籲進行醫療改革

日前，醫學雜誌《美國醫學會雜誌》（JAMA）研究發現，2014年起，美國人預期壽命出現下降趨勢，為半個世紀以來首次。

《紐約時報》4日發表評論文章，將其歸因於美國「破敗」的醫療保健體系。

在《美國醫療體系正在殺人》一文中，文章開門見山，呼籲美國儘快進行醫療改革：將「由醫療機構控制下」的醫療體系，改革為「由政府控制下」的醫療體系。

作者認為，臃腫迂腐、官僚主義橫行的的醫療體系只會讓既得利益者受益，並不會有益於美國平民。他強調，破敗不堪的醫療體系正在殺死美國人。

《美國醫療體系正在殺人》，紐約時報截圖《美國醫療體系正在殺人》，紐約時報截圖

上周二（11月26日），美國著名醫學雜誌《美國醫學會雜誌》在跟蹤分析美國半個多世紀以來的死亡率後，發表了一份全面的研究報告。調查發現，1959年至2010年，美國和世界上其他富裕國家的預期壽命都持增長趨勢；在2014年，不同於其他富裕國家，美國人預期壽命發生逆轉、開始下降。

是什麼導致了美國人壽命的減少？研究人員發現了，自殺、藥物過量和酒精中毒是主要原因，包括心臟病、中風和慢性阻塞性肺病在內的其他疾病也有影響。

文章指出，其中多個原因可以直接歸咎於美國醫療保健體系的「特殊性和功能性障礙」，並以在美國引起熱議的阿片藥物成癮現象舉例說明。

阿片類藥物的流行，其興起可以追溯到1996年處方止痛藥奧施康定（OxyContin）的問世。該藥物的創始公司——薩克勒家族旗下的普渡製藥公司，在大眾眼中自然成為藥物成癮的「始作俑者」。（觀察者網注，美國政府數據顯示，在1997年至2017年間，約40萬名美國人因過量服用阿片類藥物而死亡。）

研究表明，普渡製藥公司確實在推動美國醫療體系的過程中「異於尋常的」積極。普渡公司一直以來向醫生、患者和保險公司示好，讓他們相信奧施康定是一種新型阿片類藥物，不容易上癮，也不容易濫用。即使該公司並沒有什麼科學證據來證明這一點。

隨後，奧施康定的銷售數量飆升。畢竟，對於醫療機構來說，向患者開止痛片治療疼痛，比使用傳統的物理療法要划算得多。

《美國醫學會雜誌》報告：1959-2017美國預期壽命和死亡率《美國醫學會雜誌》報告：1959-2017美國預期壽命和死亡率

不過，作者並未將責任全部推給向醫療機構兜售藥物的製藥公司。他認為，阿片類藥物成癮現象，與整體缺乏高質量、低成本的醫療保健服務有關。

《美國醫學會雜誌》報告指出，「中年人」（原文指23-64周歲美國人）死亡率上升幅度最大。與退休人員和許多兒童不同，「中年人」通常不享受政府提供的醫療服務，因此無法獲得負擔得起的醫療服務，（只得選擇成本較低的藥片）。

文章引述報告描述，「在提供全民醫療保健方面，預期壽命較高的國家比美國做得更好」，而且「消除了醫療保健的成本障礙」。「相比之下，在美國，成本是一個關鍵的障礙。」

《美國醫學雜誌》去年研究發現，在2000年至2012年間被診斷患有癌症的近1000萬美國人中，有42%的人為了支付醫療費用而被迫傾家蕩產。

2010-2017，美國各州「中年人」死亡率變化（顏色越深增長幅度越大），圖自紐約時報2010-2017，美國各州「中年人」死亡率變化（顏色越深增長幅度越大），圖自紐約時報

美國醫療體系的落後，正在殘害美國民眾的生命。這要如何解決？

文章建議，改革醫療體系勢在必行，將「由醫療機構控制下」的醫療體系，改革為「由政府控制下」的醫療體系。即使部分工作崗位會因此減少。

「這是一個好交易」，作者認為，「因為這可能會改善現有困局：更多的人會因此負擔得起醫療費用並繼續健康生活」。他直截了當，表示目前的醫療體系只是一些既得利益者受益，而其中部分工作崗位，則是在這些醫療機構過度開支過程中創造出的。

數據顯示，美國人每年在醫療保健方面總共要支付大約5000億美元的行政費用。也就是說，5000億美元是用來支付賬單和保險費用的，而不是用於實際的醫療保健。

這些成本明顯高於大多數其他富裕國家。據1999年數據，每個美國人每年為醫療保健間接費用支付了約1059美元；在加拿大，人均花費是307美元。作者相信，兩國差異在2019年會高得多。

文章總結，所有的過度開支創造了大量的就業機會，而邁向一個更高效、更公平的醫療保健系統將不可避免地意味著要裁掉許多行政工作。

一項研究表明，如果美國採用公共醫療融資系統，大約180萬個工作崗位將變得沒有必要。但醫療體系中的官僚主義必然會消除，間接成本也會降低。