天文學家奈爾·德葛拉司·泰森（ Neil deGrasse Tyson）曾經打趣說，一萬億美元可以去月球往返四次了。而據紐約時報中文網報道，美國學生貸款債務總額已達1.2萬億美元，有800萬人仍處在違約中。而解決學生貸款危機、為大學生減免學費正是民主黨選戰中的主要看點之一。
Aug 10, 2015: Democratic presidential candidate Hillary Clinton announces her college affordability plan at Exeter High School, N.H. (AP)
8月10日（當地時間）開始的新罕布希爾州競選活動中，民主黨派競選人、前國務卿希拉里（Hillary Clinton）正式公布了其針對大學學費負擔能力、學生貸款所制定的計劃：提供低息學貸、確保政府不會通過貸款來盈利等。
希拉里稱，若她當選，將推出一項10年內將耗資高達3500億美元的計劃，以抑制持續上升的大學學費，減輕學生貸款的負擔，使得更多人上得起大學。
此次計劃基於已有的2000億美元聯邦激勵制度，以鼓勵各州擴大在高等教育的支出、減輕上學成本。對於願意加入這項計劃的州，聯邦政府將給予補貼，幫助在州內就讀4年公立大學的學生不需要為學費去申請學貸，同時免費社區大學也有資格獲得聯邦的撥款。
計劃內容包括通過來自低收入家庭的學生可利用聯邦助學金支付學校住宿費；較高收入家庭的學生若加入全美志工團；退伍軍人、低收入的學生和那些完成國家服務項目的人，如美國志願隊，將可以免費上學等。
另一方面，這項計劃還將耗資另外的1500億美元，重點在於協助已畢業的借貸者償還學業貸款，避免他們「被債務拖住後腿」。
希拉里將繼續實行奧巴馬總統的免費讀社區大學計劃，以及讓學生畢業後對學貸的償付不超過收入水平的10%。她呼籲國會制定新方法協助學業貸款者為債務進行再融資，預計將有2500萬借貸者受惠。
學費之高昂、還貸的金額之大、時間之長已成為許多美國人的困擾。
有相關數據顯示，美國每10名大學畢業生當中，就有近7人貸款完成學業。平均每個學生貸款達到3萬美元，約有70%的2013年離校的學生平均還貸29400美元。
而獲得大學畢業學歷的美國人一生收入所得，卻只比獲得高中畢業學歷的人平均多出57萬美元。在沉重債務負擔的壓力下，多達56%年齡在18到29歲的年輕人不得不推遲買汽車、買住房和結婚的時間。
Good Magazine《America』s Student Loan Debt is Over a Trillion Dollars. Who Owes All This Money—and Why?》一文里寫道，「在2014年，只有37％的學生貸款人是按時定期還款的。」而根據美國聯邦儲備銀行的家庭債務和信用報告，在2014年第四季度，學生償還貸款債務有11.3%的人至少逾期了90天。
或許比起學生貸款債務龐大的數額來說，更驚人的是它增長的速度。從2004年到2014年，學生貸款餘額平均增長74％。在同一時期，借款人的數量增加了92％。
據insider.pro（《知情者》）描述，2014年時，年至57歲的Rosemary Anderson女士仍需要為20年前的學生貸款償還152000美元。這位有著兩位已成年女兒的單親母親，是越來越多步入老年但卻仍然背負學生債務的美國人之一。
Anderson的貸款源於她決定在人生後半段獲取兩個學位，並通過由政府和其他金融公司提供的65000美元支付學費。她在37歲獲得了人力資源的學士學位，並於44歲獲得了人力資源碩士學位。雖然Anderson從來沒有後悔過自己的決定，但成本卻很高昂。
畢業之後，Anderson每個月要向Sallie Mae、Wells Fargo (WFC)和其他金融公司付6張支票。所以她決定通過教育部將所有的貸款合併成一個，使用8.25%的利率。
這次貸款合併的限制就是，她無法繼續貸款。自從七年前她失業、離異，以及還要照顧患有艾滋病的兄弟之後，她就停止償還學生貸款了。她將債務延期了幾次，以避免真正的違約，但同時也只能看著複利和貸款越滾越大。
「只要我還能工作我就會幹下去，我永遠無法退休。」Anderson說。
年長的工人失業後就很難重新找到工作，這就拖慢了他們償還貸款的速度。他們的孩子可能已經幫他們償還貸款，也無法找到高工資的工作。
希拉里稱，她不希望高昂的學費成為阻礙學生們就讀大學的障礙。然而她這些誘人的計劃很可能將在國會遭遇阻力。因為之前奧巴馬總統推出的為社區學院免學費的600億美元計劃尚未取得進展。
而據福布斯新聞頻道報道採訪，布魯金斯學會研究員Beth Akers認為，背負高額貸款的人往往收入也非常豐厚，所以希拉里的提議並不能給真正需要幫助的人帶來好處，也無法高效的利用這部分納稅人的錢。 但一部分教育分析專家表示，希拉里此舉在共和黨人控制的眾議院和參議院里也並非完全不可行，因為無論哪方黨派，都已負擔不起日益高漲的教育支出。
針對一現狀的問題解決，普利策提名作家李·西格爾（ Lee Siegel）在上周的《紐約時報》寫了一篇評論文章，建議人們與其繼續承擔巨額的還貸重擔、在債務里越陷越深來說，不如去拒不償還。他認為，美國學生貸款系統本質上是不公平的。學生貸款是唯一一種無法通過破產來免除的債務。
你如果決定停止支付聯邦學生貸款，那麼在270天以後將會默認違約。之後，政府就可以直接從欠債的人的可支配工資里扣除金錢，在沒有法院命令的情況下攔截政府福利（如社會保障）等，但是你並不會因為債務問題進入監獄。
最後，問題來了，在美國留學的你，是如何負擔自己學費的呢？
