美國「用工荒」源頭找到了：200萬移民不來了…

由於新冠疫情，美國各行各業都面臨員工短缺的情況，僱主很難找到並留住人才，員工們正在以接近歷史最高水平的速度跳槽。專家指出，這場勞工危機還有一個常被人忽視的潛在原因：美國的移民數量正在大幅下降，這一轉變可能會對就業市場產生巨大的長期影響。

在2016、17年，美國每年大約新增100萬移民，這一數字在川普執政期間有所放緩，而新冠疫情的爆發使移民幾乎陷入停滯。

摩根大通基金首席全球策略師凱利(David Kelly)在最近的一份報告中表示：「移民人數的下降既反映了更嚴格的移民政策，也反映出疫情減少了合法移民人數，並導致一些新移民返回本國。」

疫情爆發後，大多數旅行被叫停，移民手續中止辦理，許多外國員工返回了他們的祖國。在2020年，移民人數降至2016年水平的一半；去年，這一比例降至略高於四分之一。

根據一項計算，如果疫情期間移民人數仍按此前的水平增長，那麼美國勞動力中的移民人口將比現在多200萬人。缺少移民給低收入行業帶來了更大壓力，如休閑和酒店業、食品零售和醫療健保。

加州大學戴維斯分校的經濟學家佩里(Giovanni Peri)和扎伊爾(Reem Zaiour)最近寫道：「在2021年，特別依賴於移民員工的行業的空缺職位率明顯更高。」

移民在醫療健保行業更尤為重要。根據威廉姆斯學院經濟學教授沃森(Tara Watson)參與撰寫的研究報告，五分之一的護士、四分之一的健康助理都是移民。

移民人數下降的同時，其他的人口趨勢也在擠壓著勞動力。隨著人數最多的「嬰兒潮一代」達到退休年齡，美國人正在成群結隊地退休——這是一個長期存在的人口結構轉變，但在疫情時期加速了。

去年是美國建國以來人口增長最慢的一年，主要原因是移民人數的減少。美國的出生率多年來一直在下降，移民已經成為人口增長的主要驅動力。

但是，專家認為，鑒於持續的疫情和美國移民系統積案，目前的低移民水平不太可能迅速扭轉。他們預計，在短期內，這對現有員工來說是個好消息，對僱主而言是個壞消息。

摩根大通的凱利寫道：「按照歷史標準，勞動力市場應該仍會非常緊張。工資可能會進一步強勁增長，因為那些利潤最高的公司會提高員工的薪酬。」

但凱利指出，從長遠來看，情況喜憂參半。他說，隨著員工稀缺和勞動力成本上升，企業將尋求更多自動化工作，而且由於美國經濟作為一個整體依賴於人口增長，因此當年輕勞動力太少而無法支撐老年勞動力時，無法預見會發生什麼情況。

威廉姆斯學院的沃森最近寫道：「如果美國人口沒有持續的正增長，社會保障和醫療健保的財務健康以及照顧老年人的能力將變得緊張。」

缺乏移民也可能意味著整體就業市場的活力減弱。據一項估計，移民不僅往往比美國總體人口年輕，而且他們更有可能參與就業，創業的可能性是普通美國人的三倍。