司法部阻撓無果，聯邦上訴法院批准AT＆T收購時代華納

AT＆T併購時代華納（Time Warner）的併購案持續了15個月，在過去的十多個月當中，聯邦政府一直以「消費者可能會失去討價還價的權利」為由，對該案件進行阻撓。

周二，聯邦上訴法院法官表示，司法部的證據未能證明這起價值超過800億美元的史上最大付費電視市場合併案將會損害消費者或競爭對手的利益。上訴法院因此裁決維持原判，允許AT&T以854億美元收購時代華納。

這場併購案去年春天在一名聯邦法官的批准後初步完成。許多市場觀察人士曾預計，由三名法官組成的上訴法院小組對AT＆T的判決有利，後者維持了初審法官在去年夏天的判決。不過，司法部此後認為這期併購案違反公平競爭的原則，對兩者的商業合作發起了挑戰。

總部位於德州達拉斯的AT＆T公司是美國最大的付費電視供應商，川普政府的反壟斷訴訟標誌著美國政府在最近十年內首次對商業合併案進行干預。

上訴法官裁定，批准該合併案的聯邦地區法官萊昂（Richard Leon）正確地駁斥了政府的論點，即合併將損害競爭，限制選擇並提高消費者的價格。

而司法部反壟斷斯律師反駁稱，萊昂誤解了付費電視市場的複雜性以及AT＆T的競爭對手的實力。

在全美2500萬付費電視用戶的AT＆T公司此前表示，希望通過合併時代華納公司，讓其同Netflix，YouTube和Hulu等互聯網方面的付費電視對手進行良性的競爭。據統計，全美目前有9000萬戶使用付費電視服務。

去年，在合併交易完成後不久，AT＆T推出了WatchTV–一個每月15美元的流媒體服務，提供了超過30個電視頻道，包括時代華納較為熱門的頻道TNT和TBS。

AT＆T聲稱合併將為特納廣播公司（Turner Broadcasting）的內容節省資金，使其能夠每年向DirecTV客戶減少至少7800萬美元的費用。

有評論稱，該案可能會影響未來的反壟斷監管程序。

當AT＆T和時代華納的交易於2016年10月首次公開時，它引起了當時總統候選人川普的抨擊，後者曾承諾將阻止該併購案，理由是「因為少數者掌握了過多的權力」。