被控忽視黑人和西裔貸款者，洛杉磯銀行掏3100萬史上最大和解金

總部位於加州洛杉磯的國家城市銀行（City National Bank） 已同意支付 3100 萬美元，以了結美國司法部指控其在洛杉磯縣的住房抵押貸款中存在種族偏見的訴訟。

美國司法部於周四在洛杉磯提起訴訟，指控該銀行從事「紅線貸款」（Redlining），避免向黑人或西裔占多數的社區的購房者提供貸款服務，這違反了聯邦住房和銀行業歧視法，對有色人種社區造成不成比例的影響。

國家城市銀行是總部位於洛杉磯的最大的銀行，於1953年在比佛利山莊成立，與娛樂業有著深厚的聯繫。它於 2015年被加拿大皇家銀行收購。司法部稱，國家城市銀行擁有大約 950 億美元資產，但是它非常不願意在大多數居民為有色人種的社區開展業務。

洛杉磯縣近 1000 萬人口中有 49% 是西裔，9% 是黑人。過去 20 年來國家城市銀行在洛杉磯縣開設的 11 家分行中只有一家分行位於以黑人或西裔為主的社區。從 2017 年到 2020 年，城市國家銀行在黑人和西裔占多數的社區的 37 家分行中只留下了 3 家。

此外，與大多數白人社區的分支機構不同，這些黑人和西裔社區的支行沒有指派一名員工專門處理貸款申請。

指控稱，國家城市銀行主要接受白人客戶的住房貸款申請，並且未能根據內部報告採取行動，表明它有可能違反公平貸款法。

國家城市銀行否認違法，但表示同意和解此案以避免拖延訴訟。

「我們不同意這些指控，但仍然支持司法部努力確保所有消費者，無論種族，都能平等獲得信貸，」國家城市銀行在給 ABC 新聞的一份聲明中說。「……我們致力於確保所有消費者都有平等的機會申請和獲得信貸。我們自豪地堅持我們的誠信傳統、企業慈善事業和對我們所服務社區的承諾。」

根據和解協議，國家城市銀行將向黑人和西裔社區的貸款人提供 2950 萬美元的住房貸款補貼，包括降息和首付援助。

銀行還同意花費50萬美元用於向黑人和西裔社區居民進行廣告宣傳，並掏出50萬美元用於消費者金融教育計劃，以提高他們獲得信貸的機會。

另外，銀行還表示，計劃在黑人和西裔社區開設一家新分行，並確保至少有四名信貸員專門為這些地區提供服務。

「這項和解協議應該向金融業發出一個強烈的信息，即我們希望貸款方為社區的所有成員服務，如果他們不這樣做，他們將被追究責任，」領導司法部民事事務的助理檢察長克里斯汀·克拉克 (Kristen Clarke)在一份聲明中說，「我們不會支持非法的現代紅線。」

周四上午，克拉克在洛杉磯南部一座歷史悠久的黑人教堂宣布了和解協議，該教堂是民權運動的重要力量，也是小馬丁·路德·金牧師等黑人領袖發表演講的場所。銀行方面沒有派人參加。

「司法部將繼續加強我們的努力，大力執行聯邦公平貸款法，並努力確保金融機構為每個美國人提供獲得信貸的平等機會，」美國司法部長梅里克·加蘭 (Merrick B. Garland) 周四在一份聲明中說。「在小馬丁·路德·金誕辰94周年之前，現在正是重申我們對這項工作以及為所有美國人追求正義的承諾的合適時機。」

自 2021 年執掌司法部以來，加蘭一直將民權起訴列為優先事項，而拜登政府已經成立了特別工作組來打擊銀行的歧視行為。

拜登特別工作組包括司法部以及貨幣監理署和消費者金融保護局等銀行監管機構，不僅關註明確形式的「紅線」，還關注計算機演算法可能導致銀行歧視黑人和西裔貸款人的案件。

國家城市銀行是司法部歷史上最大的「紅線」和解協議。國家城市銀行之前，2021 年 10 月，田納西州孟菲斯市Trustmark National Bank同意支付 500 萬美元的和解金，以解決其在有色人種社區存在貸款歧視的指控。

加蘭周四表示，於 2021 年 10 月啟動的「打擊紅線計劃」已經為受貸款歧視影響的社區籌集了超過 7500 萬美元的救濟資金。