FDA批了！馬斯克「人腦晶片」獲准人體試驗

馬斯克的另外一個身份–腦部植入晶片科學試驗很快就將擴及人類。

馬斯克的「神經連結」(Neuralink)公司26日宣布，聯邦食品暨藥物管理局(FDA)已核准該公司作臨床試驗，由機器人在人類腦部植入晶片，希望能藉此治療癱瘓、失明及精神相關疾病。

Neuralink的目標是，被植入裝置的癱瘓或腦部創傷患者，只需要用他們的意念就能與電腦溝通並操控電腦。

Neuralink正在開發名為Link的大腦植入晶片，這是一種包含帶有電極電線的微小裝置，將連結人腦與電腦，植入時需要鑽入顱骨之內，以協助嚴重癱瘓的患者只需透過神經訊息就能控制外部科技產品。

這意味像肌萎縮性側索硬化症病人，就像我們常說的癱瘓、失明者，漸凍人等患者，能以心智移動游標或打字，重拾與親人溝通的能力。

這項試驗已對哺乳類動物進行多時，2021年4月公布的影片顯示，腦部植入兩個神經連結裝置的猴子，可以僅動腦就玩簡單的「碰」(Pong)電動遊戲，或透過大腦晶片在螢幕上移動滑鼠。

馬斯克去年12月播放的示範影片，由腦部植入試驗裝置的猴子表演「動念打字」技術，只動腦不動手就可把滑鼠移到不同字母的影像上。

神經科技專家說，這種「腦部-電腦介面」連結技術，必須先證明臨床試驗很安全且長期有效，才能讓一般病患接受治療。

馬斯克去年12月表示，公司全力在處理食藥局所關切的裝置過熱及毒性化學物質滲入腦部的問題。神經連結公司2022年2月說，好幾隻疑似遭植入裝置感染的猴子，已經安樂死。

馬斯克表示，該公司會嘗試利用大腦晶片，讓失去能力者恢復視力和活動能力，「我們會先從幾乎無力控制肌肉的人開始…讓他們能比有雙手的人更迅速地操作手機」。

他說：「儘管聽起來很神奇，但我們相信脊髓損傷的人有機會恢復全身功能。」

Neuralink獲批後指出，FDA首次批准執行人體臨床研究，是大腦晶片技術跨出重要的第一步。

Neuralink在Twitter發文說：「很興奮和大家分享，我們已獲FDA批准，得以啟動我們首次人體臨床研究。」不過業者表示臨床試驗的招募工作還沒開始。

雖然目前一切看著還很科幻，但是人類哪一次進步不是從科幻的想法演變而來呢？

不過大腦植入晶元，這一概念已經挑戰了人類的倫理道德，這項技術即便成功，何時能真正應用到人類，可能在法律層面上還需要走很遠，而它的走向可能是人類更加擔心的下一步。