Forever 21宣布破產 是零售實體店衰敗還是消費者口味變了？

總部位於加州的快時尚零售商Forever 21在周日晚上宣布將申請破產保護，這表明零售實體店的衰敗和年輕消費者口味的轉變。

這家由家族經營的私人公司稱其將停止在加拿大和日本等40個國家和地區開展業務，它將在美國關閉178家商店，總共在全球將關閉350家商店。

Forever 21表示，它將繼續運營其網站以及在美國、墨西哥和拉丁美洲的數百家商店。

「我們希望通過此過程進行簡化，以便我們可以重新做我們最擅長的事情，」該公司執行副總裁Linda Chang在接受採訪時說。Chang的父母Do Won Chang和Jin Sook Chang仍然經營著這家連鎖店，他們於1980年代從韓國移民到加州後，創立了Forever 21。

破產對一家以體現美國夢為榮的公司是一個打擊，同時也提醒人們零售業正在迅速轉變。Forever 21在2000年代初取得了巨大的成功，其大量商品以最低價格模仿當下的設計師風格。它與Zara和H＆M共同為美國購物者（尤其是年輕女性）提供了快速、一次性的服裝，她們似乎每次進入商店時都會接觸到新商品。但是，該公司的擴張過於激進，而網購已逐漸開始擠壓零售商的市場份額。

「在不到六年的時間內，我們從7個國家擴展到了47個國家，這帶來了很多複雜性，」Linda Chang說。「零售業顯然正在發生變化，購物中心的客流量一直在下降，銷售更多地轉向了網上業務。」

Forever 21表示，它的網購業務在其銷售額中佔16％，去年該公司的收入從2016年的44億美元降至33億美元。該公司預計，重組後將帶來25億美元的年銷售額。它的員工數量從2016年的43,000人減少到32,800人。

該公司首席執行官Do Won Chang在2012年的一次採訪中說，這家連鎖店之所以被命名為「Forever 21」，是因為它針對的是10多歲到20多歲的年輕女性，並且因為「年紀大的人希望回到21歲，年輕人希望永遠21歲。」Linda Chang說，該公司的一大部分客戶是少數族裔，客戶研究表明，40％的購物者年齡在25歲到40歲之間。她說，公司的目標是將價格保持在50美元以下。

Forever 21的破產使人們開始關注不斷失去客戶和主力租戶的美國低質量購物中心與不斷吸引人流量的頂級購物中心之間不斷擴大的鴻溝。

在衰退前後的幾年裡，Forever 21迅速擴大規模，它搬入了Mervyn’s和Gottschalks等破產連鎖店騰出的空間，並在主要城市開設了大型旗艦店，其中包括2010年在紐約時報廣場開設的巨大店面，四層樓總面積約為9萬平方英尺。該公司表示，正在與房東討論未來如何發展。

擔任Forever 21首席重組官的喬恩•古丁表示，Forever 21關閉的商店可能會在10月31日開始清算，而且他預計最終的門店數量將少於178家。他說，儘管公司沒有具體的數據，但銷量不佳的商店很可能位於質量較低的購物中心。

Forever 21在擴張過程中似乎沒有預料到像Asos和Fashion Nova這樣的電商競爭對手的崛起。它在2014年推出了F21 Red，而由Linda Chang和她的妹妹Esther創立的美容品牌Riley Rose在2017年開業。RileyRose商店很可能關閉併合併到Forever 21，而F21 Red將繼續在某些商場獨立運營。

Linda Chang說，該公司計劃削減家居裝飾、電子產品和化妝品等其他領域。

Forever 21的擴張激起了人們對快時尚的質疑。2013年孟加拉國Rana Plaza大樓倒塌致使1100多名制衣工人喪生，該行業在迅速棄置衣服對環境的影響以及對工人安全的擔憂中遭到了強烈反對。

有專家認為，年輕的購物者已越來越多地轉向以可持續性為價值的商品和品牌。

哥倫比亞大學商學院零售學系主任馬克•科恩表示，他認為快時尚一如既往地流行，指出Zara的成功，但Forever 21的發展太快了，「沒有合理的前景」。

當被問到Forever 21的挑戰是來自購物中心客流量下降還是對快時尚的興趣減弱時，Linda Chang說，她認為這是「兩者兼而有之」。

「你聽到了很多有關租賃市場或轉售市場以及類似的對話，所以我認為肯定正在發生轉變。」她說：「這仍然是一個龐大的市場，但我們確實要確保我們領先於一切，不只在消費者變化的過程中保持靜止不動。」