困擾成千上萬女性 科學家終於找到「孕吐」原因……

根據周三發表在《自然》(Nature)雜誌上的一項研究，懷孕頭三個月經常出現的噁心和嘔吐主要是由一種激素引起的。研究人員表示，這一發現可能會有助於治療孕吐，包括罕見的、危及生命的病例。

這項研究證實了先前研究指向的被稱為GDF15的激素在其中的作用。研究人員發現，女性懷孕期間在血液中循環的激素含量，以及懷孕前接觸到的激素含量，決定了孕吐癥狀的嚴重程度。

超過三分之二的孕婦在妊娠前三個月有噁心和嘔吐的經歷。大約有2%的女性因妊娠劇吐而住院，這種疾病會在整個懷孕期間導致持續的嘔吐和噁心。這種情況會導致營養不良、體重減輕和脫水，還會增加早產、先兆子癇和血栓的風險，威脅到母親和胎兒的生命。

專家說，也許是因為噁心和嘔吐在懷孕期間很常見，醫生經常忽視孕吐，將其嚴重癥狀視為心理上的，儘管它是懷孕早期住院治療的主要原因。

南加州大學凱克醫學院的遺傳學家、這項新研究的合著者費佐(Marlena Fejzo)說：「我研究這個問題已經20年了，但仍然有女性死於這種疾病或被誤診的報道。」

費佐對孕吐的痛苦有切身體會。1999年第二次懷孕期間，她因嘔吐無法進食或飲水，導致體重迅速下降，變得虛弱得無法站立或行走。她的醫生卻對此不屑一顧，認為她是在誇大自己的癥狀以引起注意。費佐最終住院，並在15周時流產。

費佐表示， 她曾要求國立衛生研究院（NIH)資助一項關於嘔吐的基因研究，但被拒絕了。她此後努力說服了著名的基因檢測公司23andMe，在對數萬名客戶的調查中加入了有關嘔吐的問題。2018年，她發表了一篇論文，表明患有嘔吐症的人往往攜帶GDF15基因的變異。

激素是一種向全身傳遞信息的化學物質。GDF15在應激——如感染——時由許多組織釋放，它的信號是高度特異性的：受體聚集在大腦中負責感覺噁心和嘔吐的部分。

在這項新研究中，費佐和她在英國劍橋大學的合作者檢測了孕婦血液中這種激素含量，並分析了引發嘔吐的遺傳風險因素。

研究人員發現，與沒有嘔吐癥狀的女性相比，有嘔吐癥狀的女性在懷孕期間的GDF15水平要高得多。

但這種激素的效果似乎取決於女性在懷孕前對這種激素的敏感性和暴露程度。例如，研究人員發現，患有導致GDF15長期高水平的罕見血液疾病的斯里蘭卡女性在懷孕期間很少出現噁心或嘔吐。

領導這項研究的劍橋內分泌學家奧拉希利（Stephen O』Rahilly）說：「它完全消除了所有的噁心癥狀。她們在懷孕期間幾乎沒有任何癥狀。」

奧拉希利假設，懷孕前長時間接觸GDF15可能有保護作用，使女性對胎兒發育引起的激素急劇上升不那麼敏感。

在實驗室實驗中，科學家們將一些小鼠暴露在少量激素中。當三天後給予更大劑量時，這些小鼠並沒有像未給予早期劑量的小鼠那樣失去食慾——顯示出強大的脫敏效果。

專家表示，這一發現為更好地治療嘔吐症提供了希望。如果臨床試驗發現這些藥物在懷孕期間是安全的，那麼有嘔吐癥狀的患者有朝一日可以通過服用藥物來阻止激素對大腦的影響。這些藥物正在對同樣由GDF15引起的食欲不振和嘔吐的癌症患者進行試驗。

新的發現還為預防孕吐提供了希望。有風險的女性，比如那些在懷孕前經歷過嚴重噁心和嘔吐的女性，可以在懷孕前接觸低劑量的激素。

埃克塞特大學(University of Exeter)遺傳學家弗雷澤(Rachel Freathy)沒有參與這項研究，她表示，這項新研究很有說服力，因為它提供了GDF15和這種疾病之間因果關係的遺傳學證據。她說，這將有助於更多人意識到這種疾病存在。

弗雷澤說道：「很多人都有一種假設，認為女性應該天生能夠應對這種情況。（新研究）會讓更多人相信這種病是真實存在的，而不是某人假想出來的。」