搜狐科學 | 最低工資線提高1美元可使自殺率下降3.4%

據Newsweek網站1月7日報道，近期發表於《流行病學和社區健康雜誌》一項研究顯示，將最低工資線提高1美元可使18—64歲人群自殺率降低3.4%—5.9%，這種影響在高失業率時期更為明顯。

美國喬治亞州埃默里大學流行病學系John Kaufman指出，自殺是美國人主要的死亡原因之一，對家庭和社會影響巨大，據估計，2013年美國因自殺導致的終生醫療和工作損失總計500—900億美元。

在1999年至2017年間，美國一半的州自殺率上升了30%。在2017年，共有47100起自殺是可以預防的，其中19%的人年僅18—24歲，25—44歲的人有11%，美國五大湖 「銹帶」地區和俄亥俄河穀人數最多，這也直接導致美國人平均預期壽命下降。

本項研究中，研究人員調取了1990—2015年間美國50個州和華盛頓特區的最低工資、失業和自殺統計數據進行研究。結果發現，當最低工資和失業率都很高的時期，自殺率反而是最低的，此時最低工資標準比國家要求高1.75美元。

Kaufman分析，自殺通常與失業和債務一類的財務問題有很強的聯繫，對收入較低和教育水平較低的人群造成的影響往往不成比例。給人們更多的報酬可能減少社會經濟群體之間的各種差距。

具體而言，2015年美國的最低時薪從1990年的3.8美元提高到7.25美元，但由於通貨膨脹人們的收入其實沒有變化。實際上，自1968年以來經通貨膨脹調整後的最低工資線有所下降。

Kaufman指出，最低工資可以作為一種人口健康的干預措施，但對社會而言，還需要在個人財務和健康之間提供其他的緩衝措施。預防教育程度低以及經濟上不安全感更強的人出現增加精神疾病和死亡的風險。

文章共同作者，埃默里大學羅林斯公共衛生學院流行病學博士John Kaufman指出，自殺率下降可歸因於更多的資源整合、經濟負擔壓力的下降以及社會地位改善、歧視減少等等。

當失業率較高的時候，最低工資線的上漲對降低自殺率產生更大的影響。這或許因為在失業率較高的時期，更多的人會願意以較低的工資工作，比經濟良好時期的改善更有價值。

加州大學戴維斯分校公共衛生科學系教授J. Paul Leigh認為，1美元的增長可降低3.4%的自殺率，影響幅度的確很大。在47173例自殺的基礎上，降低3.4%的死亡人數意味著減少了1603例死亡。

一種可能的解釋是，工資提高讓更多的人能夠負擔抑鬱症或焦慮症的治療費用。

Leigh先前在《經濟分析與政策》雜誌發布的一項研究也提出類似的結論，他認為提高低收入人群的工資可以減少因病缺勤的情況，而因病缺勤率的下降可以降低企業的健康費用支出從而受益。

英國臨床心理學家Thomas Richardson博士分析，經濟困難對心理健康影響關係很複雜，這項研究創新支出在於，它研究了最低工資、自殺率和失業率之間的影響，並提出在失業率高的時候調整最低工資獲益最大這一結論。

諸如失業和收入一類的經濟變數存在相互關聯，每一點因素的具體影響都很重要。但是，還有很多變數也會增加人口自殺風險，而這些數據還未提及。比如，高額的個人債務與自殺風險增加有關，但沒有列入統計範圍。